ALLENTOWN, Pa. — La ciudad sigue sin un presupuesto para el próximo año después de que el alcalde Matt Tuerk vetara el lunes el presupuesto del Concejo Municipal.
La semana pasada, el Concejo Municipal aprobó un presupuesto para 2026 que mantenía sin cambios la tasa del impuesto a la propiedad, pero aumentaba de forma significativa las tarifas de recolección de basura. El plan exigía utilizar 1,5 millones de dólares de las reservas municipales para equilibrar los ingresos y los gastos.
El concejo aprobó ese plan después de rechazar en repetidas ocasiones las propuestas de la administración del alcalde Tuerk.
A mediados de octubre, el alcalde solicitó un aumento de casi 4 % en el impuesto a la propiedad. Habría sido el primer aumento en siete años. También propuso un incremento de 135 dólares en las tarifas de recolección de basura.
El alcalde Tuerk dijo que los ingresos adicionales eran necesarios para que la ciudad pudiera seguir financiando el mismo nivel de servicios esenciales que brindó en 2025.
El alcalde también presentó alternativas que mantenían el aumento solicitado del impuesto a la propiedad, pero reducían el incremento de la tarifa de recolección de basura en 25 o 50 dólares.
Varios miembros del concejo se opusieron firmemente a aumentar los impuestos a la propiedad. Rechazaron esas opciones y respaldaron un presupuesto bajo el cual los propietarios de inmuebles de menor valor pagarían más de lo que habrían pagado con cualquiera de las propuestas alternativas del alcalde.
La semana pasada, el alcalde Tuerk criticó la oposición continua del concejo a lo que describió como aumentos "razonables" del impuesto a la propiedad.
El lunes, dijo que la razón de su veto era sencilla.
“El presupuesto enmendado no aumenta de manera adecuada los ingresos para enfrentar los costos crecientes de la ciudad, y no podemos poner en riesgo nuestra estabilidad financiera utilizando las limitadas reservas de efectivo para equilibrar el presupuesto”, escribió el alcalde en un comunicado dirigido al concejo.
“Agotar las limitadas reservas de efectivo sin un método para aumentar los ingresos solo colocaría a la ciudad en un mayor riesgo financiero”, dijo Tuerk.
Funcionarios de la administración y el Contralor de la ciudad, Jeff Glazier, advirtieron repetidamente al concejo que depender de las reservas o del endeudamiento podría afectar la calificación crediticia de la ciudad. También señalaron que podría aumentar los costos de intereses de los bonos destinados a proyectos para ampliar el departamento de policía y construir una nueva estación de bomberos.
El Concejo Municipal puede anular el veto del alcalde y restablecer su presupuesto antes de que termine el año. Sin embargo, actualmente no hay reuniones programadas. Cinco miembros del concejo tendrían que votar a favor de la anulación.
Si el veto no es anulado, el alcalde Tuerk dijo que su propuesta presupuestaria original entrará en vigor el 1 de enero.
“Estoy ansioso de encontrar un compromiso con el concejo”, dijo Tuerk. Pidió a los miembros que exploren y propongan soluciones alternativas durante el tiempo que le queda al año 2025.
