ALLENTOWN, Pensilvania — Un tribunal federal dictaminó esta semana que los funcionarios de la ciudad deben divulgar algunos resultados de una investigación extensa sobre denuncias de racismo y discriminación en el Ayuntamiento.
En junio de 2024, el Concejo Municipal de Allentown contrató a FLEO Investigations, la empresa del ex-agente del FBI Scott Curtis, para dirigir una investigación que el concejo había autorizado ocho meses antes.
El Concejo Municipal dio por terminado el trabajo de Curtis en enero de 2025 y contrató a un bufete de abogados de Filadelfia para completar la investigación.
Los miembros del concejo y los abogados de Duane Morris LLC ofrecieron poca información sobre sus conclusiones en una conferencia de prensa en septiembre. Solo emitieron un comunicado que afirmaba que no existe un problema generalizado de conducta discriminatoria en el gobierno de Allentown.
La subjefa de la Secretaría Municipal, Tawanna Whitehead, demandó a la ciudad el año pasado mientras la investigación inicial de Curtis estaba en curso. Afirmó que los funcionarios de la ciudad ignoraron sus preocupaciones y que, “vergonzosamente hicieron muy poco” para intervenir mientras una concejal creaba un ambiente laboral “racialmente hostil”.
Su abogado, Marc Weinstein, citó el mes pasado documentos de ambas investigaciones, la de Curtis y la de Duane Morris, argumentando que podrían mostrar lo que Whitehead tuvo que enfrentar en el Ayuntamiento.
El martes, la jueza federal Gail Weilheimer ordenó a Allentown entregar los documentos producidos por el equipo de Curtis, incluidos correos electrónicos, notas, grabaciones, facturas e informes.
“Este tribunal no ve ninguna razón por la cual la información de la investigación de Curtis no sea susceptible de divulgación.”Gail Weilheimer, jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos
Sin embargo, la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania determinó que documentos similares elaborados durante la investigación de Duane Morris LLC pueden mantenerse confidenciales.
Weilheimer escribió que los documentos de la investigación de Curtis podrían ser relevantes para el caso de Whitehead si la ciudad “sabía que albergaba un ambiente laboral hostil y no tomó medidas suficientes para corregirlo”.
La información de esos documentos también podría ser relevante para determinar “la pertinencia y el monto de los daños punitivos”, escribió.
'Investigación de búsqueda de hechos': Jueza
Los abogados de Allentown intentaron impedir la divulgación de documentos de la investigación de Curtis, argumentando que estaban protegidos por inmunidad legislativa. Weilheimer rechazó ese argumento.
“La inmunidad legislativa solo se aplica cuando el acto en cuestión es de naturaleza legislativa tanto en lo sustantivo como en lo procesal”, escribió Weilheimer. “En esencia, la investigación de Curtis fue de carácter investigativo y de búsqueda de hechos”.
“Este tribunal no ve ninguna razón por la cual la información de la investigación de Curtis no sea susceptible de divulgación”.
Sin embargo, los resultados de la investigación de Duane Morris permanecerán confidenciales. Weilheimer determinó que el trabajo del bufete para el Concejo Municipal está protegido por el privilegio abogado-cliente.
Los contribuyentes de Allentown deben pagar más de 500.000 dólares en honorarios legales relacionados con la investigación.
Curtis facturó a la ciudad 68.000 dólares por su trabajo durante la segunda mitad de 2024, y el Concejo Municipal aprobó un pago de más de 375.000 dólares para cubrir cinco meses de trabajo de los investigadores de Duane Morris.
El Concejo Municipal y la oficina del alcalde Matt Tuerk también gastaron más de 110.000 dólares en total en una demanda entre ambas partes que nunca se presentó en una audiencia pública.
El martes por la tarde, Genesis Ortega, directora de comunicaciones de Allentown, dijo que la ciudad está revisando la orden de la jueza y está “evaluando sus próximos pasos”.
