ALLENTOWN, Pensilvania — Los votantes que esperaban que los siete demócratas en la concurrida contienda por el 7.º Distrito Electoral para el Congreso de Pensilvania se diferenciaran claramente pudieron haberse retirado decepcionados el lunes por la noche.
Los candidatos presentaron posiciones muy similares en todos los temas durante un foro celebrado en Resurrected Life Church.
Los siete candidatos son el líder sindical de bomberos Bob Brooks, el ex-fiscal federal Ryan Crosswell, el recién llegado a la política Aiden Gonzalez, el ex-ejecutivo del condado de Northampton Lamont McClure, la ingeniera energética Carol Obando-Derstine, el contralor del condado de Lehigh Mark Pinsley y el candidato habitual Lou Shupe. Ofrecieron respuestas similares sobre temas como vivienda, deuda médica y política energética.
Durante el evento de 90 minutos, ninguno de los candidatos atacó ni criticó a otro demócrata en la contienda.
Surgieron pocas diferencias en materia de políticas públicas. En cambio, los candidatos utilizaron las preguntas del moderador, el reverendo Greg Edwards, para describir su trayectoria profesional y sus experiencias personales.
Bob Brooks
Brooks enfatizó su origen de clase trabajadora durante todo el evento. Dijo que fue criado por una madre soltera. Explicó que su familia aceptaba trabajos temporales cuando estaban disponibles para poder pagar las cuentas.
Brooks afirmó que recibió beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) durante su niñez y juventud. También señaló que las deudas médicas casi le hicieron perder su vivienda en varias ocasiones.
Brooks dijo que estas experiencias le permiten comprender cómo la decisión del Congreso de reducir esos beneficios en el marco de la ley One Big Beautiful Bill Act afecta a muchas familias.
Brooks señaló que su capacidad para conectar con familias trabajadoras, incluidos exdemócratas que abandonaron el partido, podría influir en el resultado de la competitiva elección de noviembre.
“Tengo la capacidad única de traer de regreso a esos votantes a nuestro partido, y ese es mi objetivo”, afirmó Brooks.
El reverendo Greg Edwards preguntó si el gasto federal en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) y la ayuda a Israel era apropiado mientras muchas familias trabajadoras enfrentan dificultades económicas. La mayoría de los candidatos criticó las prácticas de aplicación de la ley de ICE.
Los candidatos también expresaron su apoyo a programas como Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA).
Brooks fue uno de los pocos candidatos que mencionó Gaza.
“Es devastador, y cualquiera con corazón, ojos y oídos puede verlo. Israel debe cumplir con el derecho internacional", dijo.
Brooks también apoyó eliminar el límite de ingresos sujeto al impuesto del Seguro Social. Señaló que eliminar ese límite mantendría estable el sistema del Seguro Social durante 100 años.
En 2026, los trabajadores pagan un impuesto del 6,2 % al Seguro Social sobre ingresos de hasta 184.500 dólares. Los ingresos que superan esa cantidad no están sujetos a ese impuesto.
Ryan Crosswell
Las posiciones de Crosswell fueron similares a las de los otros candidatos en la mayoría de los temas principales.
Esto resultó relevante porque Crosswell estaba registrado como republicano hasta diciembre de 2024.
Crosswell afirmó repetidamente que el gobierno federal debe aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos. Indicó que esos recursos adicionales podrían destinarse a vivienda, cuidado infantil, educación y transporte.
Durante una discusión sobre impuestos, Mark Pinsley coreó “Cobren impuestos a los ricos”. Crosswell se rió y levantó una tarjeta verde. Los organizadores pidieron a los asistentes levantar una tarjeta verde cuando estuvieran de acuerdo con una afirmación.
“Seguiremos enfrentando problemas de asequibilidad mientras no haya una reforma fiscal importante”, afirmó Crosswell. “La carga tributaria debe trasladarse de los estadounidenses de ingresos medios y bajos hacia los más ricos”.
Crosswell es exabogado defensor del Cuerpo de Marines y exfiscal federal. Dijo que su experiencia daría a los demócratas mayores posibilidades de ganar en noviembre.
Crosswell señaló que su trayectoria militar y legal contrarresta el argumento republicano de que su partido es más fuerte en defensa nacional y seguridad pública.
“Cuando los veteranos se postulan como demócratas, ganan”, afirmó Crosswell.
Aiden Gonzalez
Gonzalez, de 27 años, habló menos sobre su trayectoria personal que los otros candidatos.
Después de que McClure mencionara que inició su carrera legal hace 30 años, Gonzalez bromeó: “Si me miran, sabrán que no tengo tres décadas de experiencia.”
Gonzalez se concentró principalmente en propuestas de política pública. Apoya el transporte público gratuito y el aumento del impuesto corporativo.
Al igual que los demás candidatos, respalda restablecer incentivos fiscales para la tecnología de energía renovable. También apoya la ampliación del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), que ayuda a las familias de bajos ingresos a pagar sus facturas de energía.
Gonzalez fue el único candidato que mencionó la inversión federal en investigación de fusión nuclear. Describió la fusión nuclear como la “carrera espacial del siglo XXI”.
Gonzalez afirmó que Estados Unidos o China probablemente liderarán el desarrollo de tecnología de energía renovable ilimitada. Señaló que Estados Unidos debe liderar ese esfuerzo.
En materia de vivienda, Gonzalez adoptó una posición menos intervencionista que otros candidatos.
Otros candidatos enfatizaron la necesidad de más viviendas subsidiadas por el gobierno. Gonzalez cuestionó si los residentes desean vivir en viviendas propiedad del Estado.
Gonzalez afirmó que muchas personas de su generación consideran que comprar una vivienda es extremadamente difícil. Dijo que los legisladores deben reducir barreras regulatorias y limitar la compra de propiedades residenciales por parte de corporaciones para controlar los precios del alquiler.
“Si abordamos estos problemas a nivel sistémico, las condiciones mejorarán con el tiempo”, afirmó Gonzalez.
Lamont McClure
McClure se enfocó ampliamente en su gestión pública.
McClure indicó que redujo los impuestos del condado en 2022 para mejorar la asequibilidad. También mencionó su papel de liderazgo en el Lehigh Valley Transportation Study.
Al hablar sobre los costos de los servicios públicos, McClure recordó su testimonio en contra de aumentos de tarifas. Señaló que los incrementos perjudicarían a las pequeñas empresas.
McClure criticó al representante federal Ryan Mackenzie durante el foro. Señaló que Mackenzie debió haber retenido su voto sobre la ley denominada One Big Beautiful Bill Act y sobre medidas de financiamiento gubernamental a menos que el Congreso protegiera los subsidios fiscales de la ACA.
Mackenzie firmó peticiones de descarga en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para forzar una votación sobre los subsidios. McClure afirmó que esa acción fue un esfuerzo mínimo para protegerse políticamente.
Los subsidios fiscales de la ACA permanecen estancados en el Senado de Estados Unidos. En 2026, muchos estadounidenses vieron más que duplicadas sus primas de la ACA.
“Mackenzie intentó engañar a los votantes”, afirmó McClure. “Identificaremos esas acciones durante esta campaña y vamos a señalarlas públicamente”.
McClure también destacó su oposición al presidente Donald Trump y sus políticas.
Durante su gestión, el condado de Northampton prohibió la entrada de ICE al tribunal del condado. El condado también exigió que los agentes de ICE presentaran una orden judicial antes de asumir la custodia de personas detenidas.
En 2021, McClure derrotó al republicano Stephen Lynch en la elección ejecutiva del condado. Lynch basó su campaña en el apoyo al movimiento político MAGA.
“Si los votantes desean un candidato que haya enfrentado a Trump, a ICE y a MAGA y haya ganado, yo soy ese candidato”, afirmó McClure.
Carol Obando-Derstine
Obando-Derstine también destacó su capacidad para ganar la elección general.
Señaló que Lehigh Valley cuenta con una población latina en crecimiento que no siempre participa activamente en la política local. Obando-Derstine, inmigrante colombiana, afirmó que puede movilizar a esos votantes.
“Puedo construir la coalición más amplia aprovechando las fortalezas de nuestra comunidad”, afirmó Obando-Derstine.
Obando-Derstine ofreció comentarios detallados sobre el aumento de las tarifas de servicios públicos.
Al igual que otros candidatos, criticó la decisión de la administración Trump de reducir el apoyo a programas de energía renovable.
También indicó que la administración ha propuesto eliminar el programa Energy Star, que certifica electrodomésticos eficientes en el uso de energía.
Obando-Derstine criticó los recortes presupuestarios del Departamento de Eficiencia Energética (DOE), que redujeron la inversión en el desarrollo de baterías de energía renovable a largo plazo.
“Esa decisión fue criminal. Invertir en innovación energética es invertir en nuestro futuro”, afirmó Obando-Derstine.
Obando-Derstine destacó su trabajo comunitario. Trabajó con el programa de educación infantil temprana Head Start. También administró un banco de alimentos y participó en el programa Women, Infant and Children (WIC) mientras se desempeñaba como asistente del exsenador Bob Casey.
Mark Pinsley
Todos los candidatos se opusieron al aumento de operativos de ICE bajo la administración Trump. Pinsley pidió una reestructuración completa del sistema migratorio nacional.
Pinsley criticó la estructura de los tribunales de inmigración, que operan bajo el poder ejecutivo en lugar de funcionar como tribunales independientes. Pidió la abolición de ICE.
Críticos acusaron previamente a la administración Trump de utilizar tácticas de aplicación agresivas contra comunidades minoritarias.
Pinsley no repitió esas acusaciones específicas, pero expresó una firme oposición a ICE.
"Soy judío. Ustedes saben lo que es el ICE, ¿verdad? Ustedes saben lo que es el ICE"
En su declaración final, Pinsley señaló que ayudó a retirar las operaciones de ICE del condado de Lehigh. Sin embargo, el ejecutivo del condado de Lehigh, Josh Siegel, fue quien formalmente exigió que Homeland Security Investigations abandonara las instalaciones del condado a instancias de Pinsley.
En materia de vivienda, la mayoría de los candidatos habló sobre obstáculos a la construcción y la propiedad corporativa de inmuebles. Pinsley centró su propuesta en los salarios. Propuso aumentar el salario mínimo a 45.000 dólares anuales.
Lou Shupe
Shupe se ha postulado anteriormente al Congreso, pero no ha aparecido en la boleta electoral. Durante el foro, expresó posiciones que lo diferenciaron de los demás candidatos.
Shupe criticó a algunos líderes demócratas. Culpó al expresidente Joe Biden por el aumento de los precios de los alquileres. También criticó a funcionarios de Allentown por desalojar un campamento de personas sin hogar durante el verano.
Shupe coincidió con otros candidatos en varios temas, incluidos transporte y asequibilidad. Sin embargo, propuso soluciones alternativas.
Shupe apoya mayores impuestos para las personas con altos ingresos. También propuso deducciones fiscales para quienes apoyen financieramente el periodismo sin fines de lucro.
“Esa política fortalecería el periodismo independiente”, afirmó Shupe.
En cuanto a la vivienda, Shupe propuso ampliar el uso de microviviendas conocidas como tiny houses, que, aunque no son todavía muy conocidas en Leigh Valley, grupos en diferentes partes del país y del mundo la proponen como estrategia para reducir la falta de vivienda y los costos habitacionales.
En lugar de ofrecer una declaración final tradicional, Shupe recomendó a los votantes leer el libro “The Anxious Generation”.
En ese libro, el autor Jonathan Haidt sostiene que el aumento en el uso de teléfonos inteligentes y la reducción del tiempo de juego no estructurado han contribuido al incremento de problemas de salud mental en niños durante los últimos 15 años.
El foro fue organizado por Lehigh Valley Stands Up, POWER Action Fund, Transit for All PA y Working Families Power.
Se espera que el ganador de la primaria demócrata de mayo enfrente al actual representante republicano Ryan Mackenzie en la elección general. Los candidatos de terceros partidos Frank Golden y Michael Granados también han presentado documentación ante la Comisión Federal Electoral (FEC).
El 7.º Distrito Congresional de Pensilvania es considerado uno de los distritos más competitivos y costosos de Estados Unidos.
El distrito incluye cantidades similares de demócratas y republicanos registrados, además de un número significativo de votantes no afiliados.
Debido a la estrecha mayoría en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en los últimos años, ambos partidos principales han priorizado ganar este distrito. El gasto de campaña en el distrito ha alcanzado niveles récord.
El distrito abarca la totalidad de los condados de Carbon, Lehigh y Northampton, además de una franja del condado de Monroe.
