UPPER MACUNGIE TOWNSHIP, Pa. — Dos años después de que los funcionarios del municipio otorgaran a Air Products la aprobación final para convertir su antigua sede en tres almacenes, la compañía, integrante de la lista Fortune 500, ahora propone construir tres edificios para centros de datos.
A inicios de esta semana se hizo pública la información sobre una propuesta para construir 2,6 millones de pies cuadrados de espacio para un centro de datos en la propiedad de 194 acres. Los detalles no estuvieron disponibles de inmediato porque el municipio aún no había terminado de revisar la propuesta.
LehighValleyNews.com revisó los documentos el jueves.
La propuesta presentada suma miles de páginas con información sobre niveles previstos de tráfico, proyecciones de escorrentía pluvial, necesidades de consumo de agua y reportes sobre las condiciones del suelo. Los documentos reflejan que la propuesta de Air Products para el centro de datos coincide en gran medida con los planos del sitio previamente aprobados por el municipio en 2023.
En ese momento, el plan era que la empresa logística Prologis fuera la propietaria de los almacenes, pero ese proyecto no avanzó.
Un portavoz de Air Products no proporcionó una respuesta inmediata a una solicitud de comentarios realizada el jueves por la noche.
Los planes más recientes no indican quién sería el operador final de las instalaciones si se llegaran a construir.
La propuesta revisada mantiene el mismo diseño general. Incluye tres edificios grandes: uno con 1,2 millones de pies cuadrados, otro con 926.250 y un tercero con 435.600.
Air Products aún planea desviar el tráfico hacia Cetronia Road. La empresa propone reconstruir y redirigir esa vía para responder de manera más efectiva al aumento del tráfico.
La propuesta también contempla el uso de 95.000 galones de agua por día. Debido a que las necesidades de agua coinciden con las del plan anterior de almacenes, la nueva presentación reutiliza los documentos iniciales de 2022.
La principal diferencia entre ambas propuestas es una disminución significativa en el tráfico esperado.
Si el lugar se desarrollaba como tres almacenes, Air Products estimaba que ingresarían 1.534 autos y 286 camiones al día. Un centro de datos de la misma escala atraería aproximadamente 930 autos y 19 camiones por día, según los estudios de tráfico de la empresa.
Los documentos no incluyen información —y Air Products no está obligada a presentarla— sobre cuánta electricidad consumirían los centros de datos.
La propuesta indica que PPL estaría preparada para conectar las instalaciones a su red eléctrica, conforme a lo exigido por la ley estatal.
La propiedad ha permanecido desocupada desde 2021, cuando Air Products se trasladó a una nueva sede ubicada aproximadamente a una milla de distancia, en Mill Creek Road.
El sitio web de Lehigh County indica que la propiedad de Hamilton Boulevard tiene un valor catastral de 22,2 millones de dólares.
El siguiente paso sería que la propuesta se presente ante la comisión de planificación del municipio y la junta de supervisores para su revisión.
La Comisión de Planificación de Lehigh Valley también deberá evaluar la propuesta para determinar si cumple con las normas vigentes de planificación y zonificación para la propiedad y la región. Hasta la fecha, no se han programado audiencias.
Becky Bradley, directora ejecutiva de la Comisión de Planificación del Lehigh Valley, dio a conocer el plan del centro de datos en una columna publicada el domingo en The Morning Call.
Al mantener la nueva propuesta similar al plan previamente aprobado, Air Products podría estar facilitando el proceso de aprobación. Los gobiernos locales tienen más fundamentos para rechazar un proyecto si este entra en conflicto con las regulaciones de planificación y zonificación existentes.
