ALLENTOWN, Pa. — Un médico famoso que se convirtió en líder federal de atención médica dará un discurso el viernes en Lehigh Valley, lo que ha provocado la ira de grupos locales de defensa transgénero.
Mehmet Oz, un ex cirujano cardíaco y celebridad de la televisión que ahora dirige los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., tiene previsto hablar durantela Cumbre de Atención Médica del Valle de Lehigh —con entradas agotadas— organizada por la Cámara de Comercio de Lehigh Valley, en The Aster Event Center, 621 Grange Road, en el municipio de Upper Macungie.
En respuesta,Queer & Trans Lehigh Valley ha lanzado una campaña de correos electrónicos, instando a los funcionarios de la cámara a cancelar el discurso de Oz.
“Él es el administrador de CMS”, dijo Facchiano. “Así que pensamos que era la persona ideal para dar una actualización sobre lo que están haciendo; eso es lo que queremos saber. Como cámara de comercio, es nuestro deber. Estamos aquí para ser un punto medio para los temas, así que no nos inclinamos hacia la izquierda radical ni hacia la derecha”.Frank Facchiano, director de operaciones de la Cámara de Comercio del Gran Lehigh Valley
Si el evento se lleva a cabo según lo programado, se está planeando una protesta, organizada a través del Proyecto de Equidad Trans del Este de PA.
“Muchas de las cosas que [Oz] propone afectarían directamente a nuestra comunidad”, dijo Robin Gow, representante del comité de defensa en Queer & Trans Lehigh Valley.
“Y luego, sumado a eso, la cámara es vista generalmente como una fuente de información precisa, un comunicador confiable en el Valle, y la perspectiva de invitar a alguien que está promoviendo una retórica tan dañina y políticas perjudiciales que están impactando directamente a nuestra comunidad es una medida que no queremos que sea la norma”.
Frank Facchiano, el director de operaciones de la cámara, dijo que Oz fue “una buena elección” ya que el tema de la cumbre es sobre los costos de la atención médica.
“Él es el administrador de CMS”, dijo Facchiano. “Así que pensamos que era la persona ideal para dar una actualización sobre lo que están haciendo; eso es lo que queremos saber.”
“Como cámara de comercio, es nuestro deber. Estamos aquí para ser un punto medio para los temas, así que no nos inclinamos hacia la izquierda radical ni hacia la derecha”.
Cuando se le preguntó mediante correo electrónico sobre la protesta planeada, respondió: “Estoy agradecido de que este sea un país libre”.
No se ha obtenido respuesta a una solicitud de comentarios hecha a un portavoz de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Lanzamiento de campaña de correos electrónicos
Oz, quien supervisa la cobertura de Medicare, Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), anunció este año que los recursos de Medicaid no pagarían cirugías de cambio de sexo ni tratamientos hormonales para menores.
Describió la atención de afirmación de género para menores como, “procedimientos que pueden causar daños permanentes e irreversibles, incluida la esterilización”, en una declaración de abril.
“Tenemos el deber de garantizar que la atención médica sea legal, necesaria y realmente en el mejor interés de los pacientes”, dijo.
"Es una propuesta realmente, realmente aterradora, y esto es algo que Oz ha estado defendiendo durante mucho tiempo”.Robin Gow, representante del comité de defensa de Queer & Trans Lehigh Valley
“CMS no apoyará servicios que violen este estándar o pongan en riesgo a niños vulnerables. Es responsabilidad de CMS administrar los recursos de Medicaid y garantizar que se centren en proteger a nuestros más vulnerables”.
Gow dijo que ese cambio ya ha impactado directamente a las comunidades transgénero.
“También, tienen una propuesta de prohibición para cualquier financiamiento de Medicare, Medicaid o ACA para la atención de afirmación de género para cualquier persona de cualquier edad”, dijo Gow.
“Así que básicamente no podrán acceder a la atención de afirmación de género en ninguno de esos planes, lo que impactaría radicalmente el acceso de las personas trans a la atención de afirmación de género, algo que ha sido investigado extensamente.
"Es una propuesta realmente, realmente aterradora, y esto es algo que Oz ha estado defendiendo durante mucho tiempo”.
Otros afectados por la atención de afirmación de género
La atención de afirmación de género no es solo para personas trans, dijo Corinne Goodwin, directora ejecutiva del Eastern PA Trans Equity Project.
“La atención de afirmación de género es para jóvenes con pubertad precoz. Es para adultos que tienen disfunción eréctil”, dijo Goodwin. “Todas estas son formas de terapia de afirmación de género.
“El hecho de que no sean solo las personas transgénero, sino personas que pueden necesitar acceder a esta terapia por otras razones y no puedan obtenerla, eso impacta la salud de nuestras comunidades en general”.
Gow y el equipo de defensa lanzaron la semana pasada una campaña de correos electrónicos, publicando volantes en las redes sociales alentando a los residentes a escribir directamente a los funcionarios de la cámara, así como a los patrocinadores del evento, para cancelar el discurso de Oz.
“Nuestro objetivo general es que cancelen el discurso principal del Dr. Oz”, dijo Gow. “Lo que realmente nos gustaría ver es que se disculpen por invitarlo y brinden cierta transparencia sobre cómo se decidió que él fuera el orador”.
Si ese objetivo no se logra, está programada empezar una protesta a las 8 a. m. en la acera fuera del lugar del evento, dijo Goodwin.
“Si la cámara responde a la campaña, entonces no vamos a ir a protestar, y no vamos a quejarnos al respecto; vamos a agradecerles. Eso es lo primero.
“Lo segundo es, si no pueden responder apropiadamente, entonces estaremos allá afuera para protestar y hacer ruido, y reuniremos a tanta gente como podamos en una fría mañana de viernes”.
‘La cámara podría cancelar esto’
Hasta el lunes por la mañana, Facchiano dijo que la cámara ha recibido alrededor de una docena de correos electrónicos oponiéndose al discurso de Oz, pero también varios a favor.
“Medicare es el mayor comprador en lo que se refiere a atención médica en el país, y por eso es que él viene... También recibimos correos electrónicos de apoyo, diciendo: ‘Buena elección, ansiosos por verlo’”.Frank Facchiano, director de operaciones de la Cámara de Comercio del Gran Lehigh Valley
“Medicare es el mayor comprador en lo que se refiere a atención médica en el país, y por eso es que él viene”, dijo Facchiano. “También recibimos correos electrónicos de apoyo, diciendo: ‘Buena elección, ansiosos por verlo’”.
Gow dijo que había un evento virtual programado para el lunes por la noche para reunir apoyo y escribir más correos electrónicos, y hasta ahora se han enviado más de dos docenas tanto a la cámara como a los patrocinadores del evento.
“Somos una organización que realmente no quiere vigilar cómo la gente responde a esta información”, dijo Gow.
“Realmente solo estamos tratando de empoderar a las personas para que sepan que sus voces importan y que tenemos que hacer responsables a nuestras organizaciones locales, y que no deberíamos simplemente aceptar cosas como esta.
“Y entonces, no estamos llevando un registro de la gente que se comunica con nosotros y nos dice que han escrito; definitivamente tomamos nota de ello, pero nuestro objetivo general es realmente solo asegurarnos de que las personas se sientan empoderadas y sepan que tienen una voz en su comunidad y que no tenemos que aceptar cosas como esta”.
Además de las políticas antitrans, Oz también se ha descrito a sí mismo como “100 por ciento pro-vida” y espera “apoyar” la política contra el aborto.
De manera similar a su postura sobre la atención de afirmación de género, ha abogado por la negación de cobertura para la atención de salud reproductiva para personas en programas de salud financiados por el gobierno federal.
Además, ha apoyado medidas del presidente Donald Trump y su administración para reducir el acceso a la atención del VIH y el financiamiento de la investigación, además de supervisar actualmente el mayor aumento en las primas para los planes de salud de Medicare y ACA en la historia.
“Creo que los temas que toca el Dr. Oz impactan en gran manera a las personas en Valley”, dijo Gow.
“Y entonces, si bien nuestro enfoque siempre será la gente queer y trans, también invitamos a la gente a hablar sobre cualquiera de los temas que les haga sentir incómodos acerca de que él sea posicionado como un experto en este evento.
"Sentimos que todavía hay una cantidad de tiempo suficiente para hacer posible que la cámara cancele esto”.
Otras opciones de oradores
Hay otros oradores que serían más adecuados para encabezar el evento, dijeron tanto Gow como Goodwin.
“Tenemos dos redes principales de atención médica en Valley, y creo que también, como equipo organizador, estamos un poco confundidos sobre por qué esta organización, la cámara, está promoviendo a esta persona que es conocida ampliamente por haber participado en algunos consejos médicos un poco cuestionables”, dijo Gow.
“Y luego también, estas políticas claramente antitrans y también algunas acciones que ha tratado de hacer, bajo la tutela de Medicare/Medicaid, tratando de limitar el acceso de las personas a la atención de salud reproductiva.
"Entonces, ¿por qué elegir a alguien cuando tenemos tantos profesionales de la salud en nuestra área que podrían haber hablado sobre este tema de una manera fundamentada en la ciencia?
“Para nosotros, tiene muy poco que ver con un partido político específico, y todo que ver con el tipo de información y políticas que él está tratando de impulsar en su posición actual”.
Goodwin dijo que Valerie A. Arkoosh, quien dirige el Departamento de Servicios Humanos del estado, podría incluso ser una mejor opción para el tema.
“El supuesto tema del que habla el Dr. Oz es el futuro de la atención médica en Estados Unidos, básicamente, y cómo los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid impactan en eso”, dijo Goodwin.
“Creo que ese tema podría discutirse con la misma eficacia, tal vez incluso más eficazmente en muchos sentidos, por alguien como la Secretaria Arkoosh, porque todos esos fondos se mueven a través del estado.
“Los reembolsos de Medicaid vienen a través del estado. Cualquier mercado para planes de la ACA viene a través del estado, y así pueden hablar sobre cómo estos problemas están impactando al estado en un nivel más amplio”.
Además de Oz, los oradores programados para el evento incluyen a Sarah Lutz, subdirectora ejecutiva de la Junta de Fuerza Laboral de Lehigh Valley; Eric Bartosz, fundador de la firma de consultoría empresarial BAR 40; Brooke Griffiths, directora ejecutiva de Blue Zones Allentown; y la Dra. Chaminie Wheeler, pediatra.
Es, al menos la segunda vez en los últimos años que Oz está programado para visitar Lehigh Valley. En 2022, durante su fallida carrera por el Senado de los EE. UU., habló en el municipio de Bethlehem.
