BETHLEHEM, Pensilvania. — El clima frío actual pone en evidencia baterías de automóviles débiles, ventanas con filtraciones de aire, aislamiento deficiente y el uso de guantes delgados.
Las temperaturas de diciembre en el Lehigh Valley han descendido tanto que incluso residentes acostumbrados al frío lo notan.
Este período se perfila como uno de los comienzos de invierno más fríos registrados. Hasta el momento, todos los días de diciembre de 2025 han sido más fríos de lo normal.
Fue el período del 1 al 15 de diciembre más frío desde 2005.
El último día con temperaturas por encima del promedio en el área de Allentown fue el 26 de noviembre.
Durante este período, se estableció un récord de la temperatura máxima más baja el viernes 5 de diciembre. La máxima alcanzó los 25 grados. Esto superó el récord diario anterior de 27 grados establecido en 2002.
Los registros de temperatura de la zona se remontan a 1922.
El frío en cifras
Datos climáticos del Centro Climático Regional del Noreste (Northeast Regional Climate Center) muestran que, desde el 1 de diciembre hasta mediados de mes, la temperatura promedio del área se mantuvo 9,7 grados por debajo de lo normal.
Cinco de esos 15 días registraron una temperatura máxima diurna de 32 grados o menos. Los 15 días presentaron una temperatura mínima por debajo del punto de congelación.
Las temperaturas mínimas nocturnas se mantuvieron en valores de dos dígitos entre el 12 y el 15 de diciembre. El patrón repetido incluyó noches con mínimas de 16, 14, 16 y 14 grados.
Según datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional (National Weather Service), la sensación térmica alcanzó los cero grados a las 10:40 p. m. del domingo 14 de diciembre. En ese momento, la temperatura del aire era de 16 grados, con vientos del noroeste de 17 millas por hora.
Esto ocurrió tras una tormenta invernal que dejó hasta 8 pulgadas de nieve en algunas zonas del área.
En conjunto, estas desviaciones convierten este período en el quinto comienzo de diciembre más frío en el registro histórico de la estación, que se remonta a más de un siglo.
Hasta mediados de diciembre, la temperatura media mensual de la ciudad se mantuvo cerca de los 27 grados, un nivel más común del invierno profundo que del inicio de la temporada festiva.
Un diciembre fuera de lo habitual
El frío persistente ha dado a Lehigh Valley un perfil climático poco común para el este de Pensilvania. Se asemeja más al de regiones conocidas por inviernos severos.
Los patrones de temperatura de este mes han sido muy similares a los observados en partes de las Grandes Llanuras del norte y las Montañas Rocosas del norte donde el frío de diciembre es habitual y prolongado.
A diferencia de una irrupción ártica breve que se disipa después de unos días, este patrón se ha mantenido. Las temperaturas diurnas han permanecido bajas y no han permitido repuntes significativos entre los períodos de frío.
Lehigh Valley no es el único afectado. El frío que domina la zona forma parte de una irrupción de aire ártico a nivel nacional que ha marcado las condiciones meteorológicas en gran parte de Estados Unidos.
Amplias zonas del Medio Oeste, la región de los Grandes Lagos, las Llanuras y el Noreste han experimentado repetidas olas de frío intenso. Estas condiciones han sido impulsadas por un desplazamiento hacia el sur del vórtice polar y una corriente en chorro altamente amplificada.
En varias regiones, las temperaturas han caído entre 20 y 30 grados por debajo del promedio. Han igualado o superado récords diarios de temperaturas mínimas.
Los meteorólogos señalan que la extensión y persistencia del frío han sido notables, especialmente para comienzos de diciembre.
¿Cuándo terminará?
Los pronósticos indican que las temperaturas por debajo de lo normal continuarán el martes, con cielos mayormente soleados a parcialmente nublados.
Sin embargo, finalmente hay señales de un aumento de temperaturas. Se espera que los valores se acerquen a los 50 grados para el jueves, y se pronostican lluvias moderadas para el viernes.
“Incluso con temperaturas moderadas y una capa de nieve presente, los pronósticos fluviales por conjuntos muestran menos de un 10% de probabilidad de que arroyos o ríos alcancen la etapa de acción con la lluvia y el posterior deshielo”, señaló el Servicio Meteorológico Nacional en su más reciente discusión de pronóstico.
Los modelos indican que la probabilidad de 1 pulgada de lluvia o más se sitúa entre el 40% y el 60% en la mayor parte de la región, informó el Servicio Meteorológico, que también mencionó la posibilidad de "una mezcla de lluvia y nieve en la parte posterior de la banda de precipitación", aunque no se anticipa una acumulación significativa de nieve.
Aun así, los climatólogos advierten que diciembre de 2025 ya ha asegurado su lugar como uno de los comienzos de invierno más fríos de los últimos años.
