BETHLEHEM, Pensilvania — Se está instando a los legisladores de Pensilvania a actuar con cautela mientras consideran si se deben permitir cámaras de velocidad en las vías municipales de todo el estado. Un informe bipartidista expone tanto los posibles beneficios para la seguridad como las preocupaciones del público sobre la aplicación automatizada de las normas.
El informe de 2025 de la Comisión de Gobiernos Locales de Pensilvania (Pennsylvania Local Government Commission) fue requerido por la Ley 38 de 2023. El informe analiza si la aplicación automatizada de los límites de velocidad, comúnmente conocida como cámaras de velocidad, debe ampliarse más allá de Filadelfia y de las zonas de obras en las autopistas.
El informe fue publicado en diciembre.
La comisión no apoyó ni se opuso a la expansión. Sin embargo, advirtió que cualquier autorización debería ser estrictamente limitada, basada en datos y diseñada para evitar que los programas de seguridad se conviertan en fuentes de ingresos.
Un sistema que los municipios dicen que está desactualizado
Fuera de Filadelfia y de las zonas de obras activas, los agentes de policía municipal en Pensilvania tienen prohibido usar tecnología de radar para hacer cumplir los límites de velocidad.
En su lugar, la policía local depende de métodos como el seguimiento de vehículos o los cálculos de tiempo y distancia. Muchos funcionarios describen estas herramientas como desactualizadas, laboriosas y cada vez más difíciles de mantener, ya que los fabricantes de equipos antiguos están saliendo del mercado.
Las asociaciones municipales informaron a la comisión que el exceso de velocidad en las calles residenciales es una de las quejas más frecuentes de los residentes.
“Cuando los residentes se quejan de alguien que conduce rápido en una vía con límite de 25 mph, prácticamente no tenemos recursos”, comentó el día viernes el capitán de la Policía de Bethlehem, William Audelo.
“La cantidad de residentes y ciudadanos en Pensilvania que no saben que los agentes municipales no pueden hacer cumplir las normas de velocidad es sorprendente. Pero hará falta que nuestros legisladores actúen para que esto cambie”, dijo Audelo.
Al mismo tiempo, los datos estatales sobre choques reportan que solo alrededor del 1% de los accidentes que ocurren exclusivamente en vías locales están clasificados como relacionados con el exceso de velocidad. El informe señala que esta discrepancia pone de relieve la tensión entre la percepción pública y los datos disponibles.
“Stefko Boulevard, la Route 412 y Third Street cuando pasa junto al casino son dos áreas de preocupación en Bethlehem”, dijo Audelo. “También tenemos una alta cantidad de choques en la Route 378 y Wyandotte Street cuando regresa hacia el Southside.
“En cualquier lugar donde tenemos un tramo recto y los conductores pueden ganar velocidad, es más probable que ignoren el límite establecido. Debido a su velocidad y a la conducción agresiva, se producen más accidentes. Cuanto mayor es la velocidad, más probable es que veamos lesiones y consecuencias graves”.
“Creo que la aplicación de las normas de velocidad es algo que ha estado pendiente durante muchos años, porque la gente no quiere ver otra forma de recibir una multa”, dijo Audelo.
“Al mismo tiempo, muchos residentes se quejan de la velocidad en nuestras vías. Si realmente queremos reducir la conducción agresiva y el exceso de velocidad, tenemos que permitir que los agentes hagan cumplir la ley y actúen como un elemento disuasorio frente a las conductas que causan estos accidentes”.
La comisión también señaló que algunos de los puntos con mayores problemas de velocidad involucran rutas estatales que atraviesan municipios. Esto plantea interrogantes sobre si las decisiones de control deben basarse únicamente en la titularidad de la vía y no en las condiciones reales de seguridad.
"Si realmente queremos reducir la conducción agresiva y el exceso de velocidad, tenemos que permitir que los agentes hagan cumplir la ley y actúen como un elemento disuasorio frente a las conductas que causan estos accidentes”.Capitán de la Policía de Bethlehem, William Audelo
Beneficios para la seguridad — y preocupaciones persistentes
Los datos del Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) citados en el informe muestran que la velocidad sigue siendo un factor significativo en los choques graves en todo el estado.
En 2024, Pensilvania registró más de 23,000 accidentes relacionados con el exceso de velocidad, que resultaron en 357 muertes. En 263 de esas muertes, la velocidad fue identificada como la causa principal.
El informe citó investigaciones que muestran de manera constante que incluso pequeñas reducciones en la velocidad pueden disminuir de forma considerable el riesgo de lesiones graves o muerte, especialmente para peatones y otros usuarios de la vía que no son automovilistas.
El alcalde de Allentown, Matt Tuerk, dijo que apoya dotar a los agentes de policía de la ciudad con nueva tecnología, incluidas cámaras de velocidad y cámaras de semáforo en rojo.
Destacó un corredor, Tilghman Street y Union Boulevard, donde cuatro personas murieron en accidentes en 2025.
“Así que todas las personas que murieron en choques de vehículos motorizados el año pasado fallecieron en esa calle, en esa vía. Esa es nuestra red de alta incidencia de lesiones. Necesitamos que la gente reduzca la velocidad allí”, dijo Tuerk.
Las cámaras serían útiles, dijo Tuerk, pero permitir que la policía local use radar de velocidad es “el Santo Grial”.
“Dar a nuestros agentes de policía las herramientas adecuadas a las que tiene acceso prácticamente todos los demás departamentos del país, fuera de la Mancomunidad de Pensilvania, es de importancia crítica.
“Si tuviéramos acceso al radar, podríamos lograr una mejora medible en el exceso de velocidad en la ciudad”, dijo Tuerk. “Si se reduce la velocidad, se reduce la gravedad de los choques y se reduce la gravedad de los atropellos a peatones.
“Reducir la velocidad en Allentown reducirá la muerte y las lesiones en Allentown. Nuestro compromiso con Vision Zero es tan fuerte como siempre. Estoy convencido de que, con cámaras de velocidad, podemos lograr mejoras reales”.
“Dar a nuestros agentes de policía las herramientas adecuadas a las que tiene acceso prácticamente todos los demás departamentos del país, fuera de la Mancomunidad de Pensilvania, es de importancia crítica".Matt Tuerk, acalde de Allentown
La aplicación automatizada de las normas sigue siendo controvertida. Los críticos sostienen que las cámaras de velocidad se basan en la responsabilidad implícita, ya que emiten citaciones a los propietarios de los vehículos en lugar de a los conductores. El informe señala que también existen preocupaciones sobre la privacidad, la vigilancia y la equidad.
El informe también documenta una desconfianza generalizada de que los programas de cámaras puedan desviar su enfoque de la seguridad hacia la recaudación de ingresos. Esta crítica ha impulsado desafíos legales y la eliminación de estos programas en otros estados.
Lecciones de otros estados
La comisión examinó los programas de cámaras de velocidad en más de 20 estados y en el Distrito de Columbia. El análisis identificó salvaguardas que los legisladores de otros estados han utilizado para limitar posibles abusos. Estas incluyen topes a las multas, períodos obligatorios de advertencia, límites estrictos sobre la ubicación de las cámaras, requisitos de informes públicos y la asignación de los ingresos excedentes a mejoras de seguridad vial en lugar de a fondos generales.
Algunos estados también exigen una reautorización periódica o la aprobación por parte de agencias estatales de transporte. Estas medidas buscan garantizar que las cámaras se utilicen únicamente en lugares donde los datos de seguridad justifiquen su implementación.
La decisión queda en manos de los legisladores
El informe concluye que la aplicación automatizada de los límites de velocidad no debe considerarse una solución universal. Se alienta a los legisladores a evaluar el diseño de las vías, los patrones de tránsito, la capacidad de control y la confianza pública antes de ampliar la autoridad para el uso de cámaras por parte de los municipios.
La comisión señaló que la cuestión clave no es solo si la aplicación automatizada de la velocidad funciona, sino si puede implementarse de una manera que mejore la seguridad y, al mismo tiempo, aborde “las muy reales preocupaciones sobre la libertad, la privacidad y los ingresos de muchos miembros del público”.
Los hallazgos ahora pasarán a los legisladores estatales, quienes decidirán si la aplicación automatizada debe desempeñar un papel más amplio en las vías locales de Pensilvania y de qué manera.
