BETHLEHEM, Pensilvania — Dos años después de que el Lehigh Valley registrara un gasto de 30 millones de dólares en una contienda congresional competitiva, los candidatos de las elecciones de medio término de este año ya están en camino de superar ese récord.
El republicano en funciones Ryan Mackenzie y cuatro candidatos demócratas que buscan quedarse con su escaño han gastado en conjunto 3,2 millones de dólares en este ciclo electoral hasta el 31 de marzo, según informes presentados ante la Comisión Federal Electoral (FEC).
“Esperaba que fuera elevado, y esto podría ser incluso más alto de lo que pensé”Christopher Borick, politólogo de Muhlenberg College.
Todos los candidatos compiten por representar al 7.º Distrito Congresional de Pensilvania, una de las pocas contiendas competitivas para la Cámara de Representantes de EE. UU. en el país.
El distrito incluye todos los condados de Carbon, Lehigh y Northampton, así como una parte del condado de Monroe.
En comparación, la contienda de 2024 vio a la demócrata en funciones Susan Wild y a sus tres rivales republicanos gastar 1,7 millones de dólares hasta el primer trimestre de ese año electoral.
Mackenzie, un congresista de primer mandato, no tiene oposición en las primarias republicanas de este año. Ya ha gastado 1,1 millones de dólares en su intento por mantener el escaño.
Del lado demócrata, el exfiscal federal Ryan Crosswell lidera el gasto de campaña. Su campaña ha gastado 916.552 dólares desde que ingresó en la contienda la primavera pasada.
Le siguen el líder sindical de bomberos Bob Brooks (502.664 dólares en gastos), la ingeniera energética Carol Obando-Derstine (415.266 dólares en gastos) y el exejecutivo del condado de Northampton Lamont McClure (215.704 dólares en gastos).
Christopher Borick, politólogo en Muhlenberg College, afirmó que el aumento del gasto refleja la reputación del Valle de Lehigh como una región política altamente competitiva.
Borick señaló que Mackenzie logró cambiar el control del distrito hace dos años en una contienda muy disputada durante un ciclo electoral competitivo.
Las encuestas de opinión pública indican que los estadounidenses están cada vez más insatisfechos con el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso. Como resultado, los demócratas podrían estar motivados a intensificar sus esfuerzos para recuperar el 7.º Distrito de Pensilvania y posiblemente obtener el control de la Cámara de Representantes.
"Esperaba que fuera elevado, y esto podría ser incluso más alto de lo que pensé", dijo Borick.
Borick indicó que el gasto de campaña no garantiza la victoria. Sin embargo, una mayor financiación permite a los candidatos llegar a más votantes.
Añadió que los candidatos que son superados ampliamente en gasto suelen tener dificultades para competir frente a rivales con mayores recursos.
Ryan Mackenzie
Mackenzie, quien anteriormente representó partes del condado de Lehigh en la Cámara de Representantes de Pensilvania durante más de una década, recaudó 893.161 dólares en los primeros tres meses de 2026, según su informe de campaña.
Contaba con casi 2,5 millones de dólares disponibles al cierre de marzo.
La mayor parte de los fondos de Mackenzie provino de comités de acción política asociados con miembros republicanos de la Cámara de Representantes de EE. UU.
El comité Grow Our Majority PAC del presidente de la Cámara, Mike Johnson, fue su mayor contribuyente en este trimestre, con 194.341 dólares.
El líder de la mayoría Tom Emmer, republicano por Minnesota, aportó otros 66.893 dólares a través de su Emmer Majority PAC.
El Comité Nacional Republicano también aportó 57.723 dólares a la campaña de Mackenzie.
Mackenzie también transfirió más de 37.000 dólares a su comité principal desde un comité secundario, Mackenzie for America PAC.
Entre los donantes de este comité secundario figuran el exdirector ejecutivo de Bethlehem Steel Hank Barnette (1.000 dólares), Gary Iaccoca, propietario de Yocco’s Hot Dogs (1.000 dólares), y el empresario automotriz Andrew Wright (2.000 dólares).
Los donantes individuales que aportaron 200 dólares o más al comité principal de Mackenzie contribuyeron con más de 180.000 dólares durante el período de tres meses.
Entre los donantes destacados se encuentran el propietario del Hotel Bethlehem Bruce Haines (1.000 dólares), la exjueza de distrito Donna Butler y su esposo Michael Butler (2.500 dólares), y Woody Johnson, propietario de los New York Jets y exembajador de EE. UU. en el Reino Unido (158 dólares).
La tribu Poarch Creek Band of Indians, con sede en Alabama y propietaria del Wind Creek Bethlehem Resort & Casino, aportó 7.000 dólares a su campaña.
El informe no incluye los fondos recaudados en un evento reciente que contó con la participación del presidente de la Cámara, Mike Johnson.
Entre los asistentes destacados figuraban Liz y Dick Uihlein, propietarios de la empresa de envíos Uline; Tony Salvaggio, fundador de Computer Aid Inc.; y Joe Topper, presidente de CrossAmerica Partners. Topper también forma parte de la junta directiva de Lehigh Valley Public Media.
Ryan Crosswell
Crosswell recaudó 479.808 dólares durante el último trimestre, liderando a los demócratas en recaudación, según su informe ante la FEC.
La mayor parte de sus fondos provino de grandes donantes individuales en todo el país. Contaba con más de 715.000 dólares disponibles al cierre del trimestre.
Crosswell, veterano del Cuerpo de Marines y originario de Pottsville, inicialmente tuvo dificultades para atraer donantes del Valle de Lehigh. Lanzó su campaña poco después de mudarse a Allentown.
Sus rivales lo han criticado como oportunista. Sin embargo, los registros recientes muestran que está ganando apoyo entre votantes locales.
Aunque muchos de sus donantes siguen estando fuera del distrito, entre sus apoyos locales se encuentran el fundador de ArtsQuest Jeff Parks (3.000 dólares) y la exdirectora ejecutiva de Rodale Maria Rodale (4.500 dólares).
Otros contribuyentes incluyen a David Cooper, director de operaciones de Lexus of Lehigh Valley (3.500 dólares), el desarrollador y ex candidato a alcalde de Allentown Nat Hyman (1.000 dólares), el comisionado del condado de Lehigh Dan Hartzell (100 dólares) y la comisionada del condado de Northampton Lori Vargo Heffner (250 dólares).
Crosswell también recibió apoyo de New Politics, un comité de acción política que respalda a veteranos militares que se postulan al Congreso. El grupo aportó 823 dólares a través de un evento conjunto.
Aparte del comité de acción política de Hartzell, el único otro comité que contribuyó a la campaña de Crosswell fue la Asociación Estadounidense para la Justicia (American Association for Justice), anteriormente conocida como la Asociación de Abogados Litigantes de Estados Unidos (Association of Trial Lawyers of America). El grupo aportó 5.000 dólares a la campaña.
Bob Brooks
Brooks recaudó 423.221 dólares durante el primer trimestre, casi igualando a Crosswell.
Aproximadamente el 60 % de sus fondos provino de donantes individuales que aportaron más de 250 dólares. Su campaña contaba con casi 544.000 dólares al cierre de marzo.
El informe de financiamiento de campaña muestra que Brooks, quien ha construido su campaña en torno a su identidad de clase trabajadora, parece haber logrado conectar con donantes de cuello blanco durante los primeros meses de 2026.
Entre sus partidarios se encuentran Sarah Iselin, presidenta de Blue Cross Blue Shield of Massachusetts (1.000 dólares); Guarav Kapadia, fundador de la firma de inversión XN en la ciudad de Nueva York (7.000 dólares); y el exsocio de Goldman Sachs Eric Mindich (3.500 dólares).
Brooks también obtuvo apoyo financiero de donantes más cercanos a su región.
Entre los donantes del Valle de Lehigh se encuentran Christian Martin, director ejecutivo de Martin Guitar (3.500 dólares); Darrell Crook, exdirector de Northampton Area Elementary Schools, y su esposa Linda Crook (7.000 dólares); y Jeremy Warmkessel, presidente de la Asociación Internacional de Bomberos Local 302 en Allentown (1.200 dólares).
Además, 79.000 dólares provinieron de comités de acción política, incluidos grupos asociados con algunos de los respaldos de alto perfil de Brooks.
Entre ellos se encuentran el representante federal Jamie Raskin, demócrata por Maryland (4.000 dólares), el senador federal Ruben Gallego, demócrata por Arizona (5.000 dólares), y el representante federal Chris Deluzio, demócrata por Pensilvania (1.500 dólares).
Un comité de acción política asociado con la representante federal Madeleine Dean, demócrata por Pensilvania, aportó 5.000 dólares a su campaña, aunque ella no ha respaldado formalmente a Brooks.
Carol Obando-Derstine
Hubo una brecha significativa entre Mackenzie, Crosswell y Brooks y el resto de los candidatos, con Obando-Derstine recaudando un total de 111.283 dólares.
Su campaña habría tenido dos trimestres consecutivos en números rojos de no ser por un préstamo de 20.000 dólares y una donación de 4.000 dólares que ella misma aportó a su campaña. Ingresó a abril con 127.936 dólares disponibles.
Aparte del préstamo, casi todo el financiamiento de Obando-Derstine provino de donantes individuales.
Entre los donantes destacados se encuentran el ex candidato congresional del Valle de Lehigh Greg Edwards (500 dólares); Karen Cooper, expropietaria de Lexus of Lehigh Valley (3.500 dólares); y la instructora de Lafayette College Tara Gilligan (3.500 dólares).
Las donaciones de comités de acción política a Obando-Derstine sumaron 4.500 dólares. De ese total, 2.500 dólares provinieron de Moms Fed Up PAC, que apoya a madres que se postulan a cargos públicos.
Los 2.000 dólares restantes provinieron de Square One Politics PAC. Square One Politics apoya a mujeres demócratas, personas de color y candidatos LGBTQ que se postulan en distritos con historial de control republicano.
Lamont McClure
La campaña de McClure gastó solo 22.678 dólares durante el último trimestre, pero aun así registró pérdidas tras recaudar únicamente 20.166 dólares en el mismo período.
Sin embargo, todavía cuenta con 285.077 dólares disponibles al entrar en la etapa final de las primarias. La mayor parte de ese financiamiento proviene de un préstamo de 200.000 dólares que él otorgó a su campaña el año pasado.
Muchos de los principales donantes de McClure tienen vínculos con su tiempo en el condado de Northampton.
Entre sus apoyos financieros se encuentran el representante estatal Tim Brennan, demócrata por Bucks, exasesor legal del condado (1.000 dólares); la exasesora legal del condado de Northampton Melissa Rudas (500 dólares); y el exejecutivo del condado de Northampton Glenn Reibman (500 dólares).
McClure recaudó 2.500 dólares de comités de acción política, la mayor parte de los cuales provino de una donación del International Association of Heat and Frost Insulators and Allied Workers PAC (2.000 dólares).
Un comité de acción política asociado con el concejal de Roseto Dan Engle aportó los 500 dólares restantes.
