ALLENTOWN, Pennsylvania — Desde Fall River, Massachusetts, a Los Angeles, California, las tomas ilegales de calles que incluyen derrapes, giros en círculos, competencias de velocidad, acrobacias y maniobras en una sola rueda continúan generando serias preocupaciones de seguridad.
La policía de Los Ángeles ha interceptado más de 90 tomas ilegales de calles en 2026, informó este mes el jefe policial Jim McDonnell a medios de comunicación. Los agentes también realizaron al menos 79 arrestos, incautaron 114 vehículos y recuperaron cuatro vehículos robados y cuatro armas de fuego.
El operativo forma parte de un “despliegue estratégico del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD)” anunciado por la alcaldesa Karen Bass. El plan incluye patrullas vehiculares, patrullas montadas, patrullas a pie y unidades encubiertas como parte de una política de “cero tolerancia” contra las tomas ilegales de calles.
El problema no es nuevo.
En septiembre de 2024, una serie de reuniones ilegales de automóviles y motocicletas en Philadelphia atrajo atención nacional. La policía respondió a al menos 11 eventos separados en una sola noche que incluyeron multitudes bloqueando intersecciones, carreras de aceleración, fuegos artificiales y maniobras peligrosas.
Una situación similar ocurrió en Allentown el pasado 27 de septiembre, cuando residentes observaron a grandes grupos de conductores imprudentes tomar Union Boulevard, en el East Side de la ciudad, durante horas y con escasa presencia policial visible.
Una situación similar ocurrió en Allentown el 27 de septiembre, cuando residentes observaron grandes grupos de conductores imprudentes tomando Union Boulevard, en el East Side de la ciudad, durante horas y con poca presencia policial visible.
Varios videos publicados en Facebook mostraron grandes grupos de vehículos ATV, motocicletas, dune buggies y dirt bikes estacionados sobre y cerca de la vía. Los conductores aceleraban motores, zigzagueaban entre el tráfico, realizaban derrapes que generaban nubes de humo y se reunían en intersecciones mientras multitudes observaban desde las aceras y estacionamientos cercanos.
Los residentes dijeron que la actividad continuó durante horas y prácticamente paralizó una de las vías más transitadas de la ciudad sin una presencia policial inmediata o sostenida.
La policía de Lehigh Valley señaló que el tamaño de estas reuniones crea un desafío operativo difícil. Los agentes deben responder sin agravar condiciones ya peligrosas que involucran conductores a alta velocidad y multitudes muy numerosas.
La Policía Estatal de Pennsylvania indicó que los agentes trabajan junto con departamentos locales para abordar el problema.
El agente Nathan Branosky, oficial de información pública de la Tropa M de Bethlehem, dijo que la Policía Estatal coordina acciones con agencias municipales para interrumpir y desalentar estas reuniones.
Branosky describió los eventos como peligrosos tanto para los participantes como para los espectadores. También advirtió que las personas involucradas pueden enfrentar cargos criminales, multas y penas de cárcel.
Un acusado tras incidente de la semana pasada
La semana pasada, la policía de Allentown volvió a responder a reportes sobre una gran reunión de motociclistas imprudentes. El incidente ocurrió cerca de South 4th y Dixon streets.
La policía indicó que uno de los conductores intentó huir durante una parada de tránsito, lo que derivó en cargos contra un hombre de 21 años de Bethlehem.
Según una denuncia penal, agentes del 4to Platoon de Allentown respondieron luego de que el centro de comunicaciones del condado recibiera al menos seis llamadas separadas sobre música alta y motocicletas.
“Estaba lo suficientemente cerca como para agarrar la sudadera del acusado. El acusado continuó acelerando mientras yo lo sostenía, hasta que perdió el control de su motocicleta.”Agente de la Policía de Allentown, en una denuncia penal
Los agentes llegaron al lugar y observaron múltiples motocicletas circulando a alta velocidad dentro de un estacionamiento. Según la denuncia, los conductores también realizaban giros en círculos y derrapes tanto en el estacionamiento como en la vía pública.
Los agentes intentaron detener al conductor de una motocicleta que no tenía placa de registro, pero el operador presuntamente intentó escapar.
“Estaba a una distancia suficiente para alcanzarlo y agarré la sudadera del acusado”, escribió un agente en la denuncia.
“El acusado continuó acelerando mientras yo lo sostenía hasta que perdió el control de la motocicleta”.
Posteriormente, la policía acusó a Nayden Rodriguez, de 21 años y residente de Bethlehem, de huir o intentar evadir a la policía, además de múltiples infracciones vehiculares y de licencias.
Los arrestos son la excepción, no la regla
Los agentes señalaron que los arrestos en estas situaciones suelen ser poco frecuentes.
El sargento Bryan Losagio, de la Policía de Salisbury Township, dijo que grupos de entre 50 y 70 conductores suelen reunirse en lugares como South Mall. Los grupos frecuentemente se trasladan entre distintos puntos con poco aviso, lo que dificulta que la policía pueda prepararse.
“El problema es que no se puede planificar cuándo va a suceder”, dijo Losagio.
Losagio señaló que los conductores a veces se reúnen en otros lugares, incluido un local de Sheetz en Lehigh Street, antes de desplazarse juntos a otro sitio.
“No es raro que alcancen velocidades de más de 100 millas por hora, como en Emmaus Avenue.”Sargento Bryan Losagio, Policía de Salisbury Township
Muchas de las reuniones, a veces llamadas “boom parties” debido a los sistemas de sonido o escape altamente modificados, ocurren en propiedades privadas. La policía indicó que las opciones de aplicación de la ley suelen ser limitadas hasta que el comportamiento se vuelve más peligroso.
“Sí tenemos una ordenanza contra el ruido, pero ¿cómo arrestas a 50 o 70 personas al mismo tiempo con solo dos o tres agentes?”, dijo Losagio.
La policía indicó que la falta de personal sigue siendo un problema incluso cuando departamentos vecinos brindan apoyo.
“Incluso si llamas al departamento vecino”, dijo Losagio, “ahora tienes seis agentes contra 60”.
Salisbury Township también mantiene una estricta política de no persecución para motocicletas. Los agentes suspenden las persecuciones cuando las velocidades se vuelven inseguras.
“No es raro que alcancen velocidades de más de 100 millas por hora, como en Emmaus Avenue”, dijo Losagio.
Losagio recordó un incidente en el que un conductor alcanzó casi 100 mph antes de que los agentes terminaran la persecución.
“Dos minutos después recibimos una llamada sobre un accidente vehicular”, dijo Losagio. “Quedó completamente destrozado”.
Losagio afirmó que los agentes muchas veces deben actuar con moderación.
“Tienes que tener mucho autocontrol y aguantar tu reacción inicial de perseguirlos”, dijo.
Jefe policial: Reporten la actividad
El jefe de la Policía de Allentown, Charles Roca, dijo que el departamento está al tanto de los incidentes recurrentes y enfatizó que la aplicación de la ley depende en gran medida de la visibilidad, la coordinación y los reportes de la comunidad.
Roca afirmó que las reuniones generan “graves interrupciones del tránsito, riesgos para la seguridad pública e impactos negativos en la calidad de vida”.
También señaló que el departamento depende de patrullajes dirigidos y de información proporcionada por residentes a través del sistema tip411 o llamadas no urgentes para identificar posibles lugares de reunión.
“Animo a los ciudadanos a reportar la actividad en tiempo real.”Jefe de la Policía de Allentown, Charles Roca
Roca agregó que el problema va más allá de Allentown y requiere cooperación regional entre agencias policiales.
“El Departamento de Policía de Allentown trabaja con sus agencias policiales asociadas mediante el intercambio de información y esfuerzos coordinados para responsabilizar a las personas que participan en este tipo de actividad”, dijo Roca.
“Animo a los ciudadanos a reportar la actividad en tiempo real a nuestro centro de comunicaciones para que se pueda dar una respuesta adecuada”.
“Sin importar dónde ocurra la actividad, se trata de un problema que cruza límites jurisdiccionales y para el que las agencias policiales colaborarán para resolver”.
Legisladores buscan ampliar las sanciones
El tema también ha recibido atención en Harrisburg.
El senador estatal Nick Miller, demócrata por Lehigh/Northampton, anunció recientemente planes para volver a presentar legislación que ampliaría las sanciones por el uso ilegal de vehículos ATV y dirt bikes en vías urbanas.
“Mi esperanza con este proyecto de ley es ayudar aún más a los agentes policiales a frenar el uso indebido de estos vehículos en calles comunitarias concurridas y evitar poner en peligro a los ciudadanos durante el proceso.”Senador estatal Nick Miller, demócrata por Lehigh/Northampton
Miller dijo que la propuesta se basa en la Ley 92 de 2022. La legislación surgió después de un incidente en el que la Policía Estatal respondió a aproximadamente 40 motocicletas y vehículos ATV que corrían a lo largo del corredor de la Interestatal 78 y provocaron un choque múltiple.
Miller también mencionó un incidente de julio de 2022 en el que conductores de dirt bikes y vehículos ATV rodearon un vehículo no identificado de la Oficina del Fiscal General de Pennsylvania que transportaba a un detective herido de la Policía de Allentown en South Whitehall Township.
El proyecto de ley propuesto modificaría el Título 75 para incluir vehículos ATV y dirt bikes en la ley de Pennsylvania sobre huir o intentar evadir a la policía. La legislación también endurecería las sanciones por conducción imprudente, incluyendo consecuencias más severas para reincidentes y conducción grupal.
“Mi esperanza con este proyecto de ley es ayudar aún más a los agentes policiales a frenar el uso indebido de estos vehículos en calles comunitarias concurridas y evitar poner en peligro a los ciudadanos durante el proceso”, escribió Miller en el memorando.
La propuesta surge mientras legisladores de South Carolina también consideran legislación destinada a detener las tomas ilegales de calles. La propuesta convertiría en "ilegal participar, organizar, asistir o presenciar este tipo de eventos".
Según la propuesta, una persona condenada por participar u organizar una toma ilegal de calles por primera vez podría enfrentar una multa de hasta 500 dólares, hasta un año de prisión o ambas sanciones.
Una segunda infracción o posteriores podrían resultar en multas de hasta 3.000 dólares o sentencias de hasta tres años de prisión.
Los agentes locales dijeron que ampliar las herramientas de aplicación de la ley podría ayudar, pero que el desafío inmediato sigue siendo equilibrar la respuesta policial con la seguridad pública.
A veces, dijo Losagio, la moderación es la mejor estrategia.
“Definitivamente buscan atención”, dijo. “A veces es mejor dejar que crean que están molestándote, ignorarlo durante media hora y dejar que sigan su camino”.
