BETHLEHEM, Pensilvania — La nueva sanción de Pensilvania por conducir sin usar las manos pasará de advertencias a medidas de cumplimiento, pero muchos conductores en internet dicen que no creen que la ley tenga mucho impacto.
A partir del 6 de junio, los conductores que sean observados sosteniendo un teléfono celular mientras conducen bajo la Ley Paul Miller enfrentarán una multa de 50 dólares, además de costos judiciales y tarifas.
Las autoridades estatales aplicaron la ley durante el último año únicamente como medida de advertencia. Ahora, la ley entrará en la fase de emisión de citaciones después de lo que los funcionarios describieron como una implementación centrada primero en la educación para cambiar el comportamiento de los conductores antes de que entraran en vigor las sanciones.
La lucha de una madre durante más de una década
La Ley de Paul Miller lleva el nombre de Paul Miller Jr., un hombre de 21 años que murió en 2010 cuando el conductor distraído de un camión con remolque cruzó hacia el tráfico en sentido contrario en el condado de Monroe.
La madre de Paul Miller Jr., Eileen Miller, pasó más de una década promoviendo leyes más estrictas contra la conducción distraída en Pennsylvania.
Eileen Miller argumentó que las leyes anteriores se enfocaban demasiado en los mensajes de texto y no abordaban completamente el uso más amplio de teléfonos celulares mientras se conduce.
Cuando el proyecto de ley fue promulgado en 2024, Eileen Miller dijo que la ley cumplía una promesa que le hizo a su hijo después de su muerte.
La ley prohíbe a los conductores sostener o apoyar un dispositivo móvil mientras conducen, incluso cuando están detenidos en el tráfico o en semáforos en rojo. La ley incluye excepciones limitadas para emergencias y permite el uso de dispositivos con sistema de manos libres.
PennDOT destaca un número récord de muertes por accidentes de tránsito a la baja
El Departamento de Transporte del estado dijo que los datos preliminares sugieren que la seguridad en las carreteras de Pennsylvania está mejorando.
Las muertes por accidentes de tránsito disminuyeron a 1.047 en 2025, el total más bajo desde que comenzaron los registros en 1928.
Los accidentes fatales también alcanzaron un mínimo histórico, y disminuyeron las muertes relacionadas con conducción bajo los efectos de sustancias, salidas de carril y ocupantes que no usaban cinturón de seguridad.
Sin embargo, las muertes relacionadas con conducción distraída aumentaron ligeramente, de 49 en 2024 a 54 en 2025.
Aun así, los funcionarios dijeron que la tendencia a largo plazo continúa a la baja y atribuyeron parte de las mejoras generales en seguridad vial a la ley de manos libres.
“Incluso una sola vida perdida es demasiado”, dijo el secretario de Transporte del estado, Mike Carroll, en un comunicado de prensa. Mike Carroll instó a los conductores a guardar sus teléfonos y concentrarse en la carretera.
Reacción pública: escepticismo sobre el efecto disuasivo y la aplicación de la ley
La reacción en línea ante la próxima fase de aplicación de la ley ha sido mucho más escéptica.
En cientos de comentarios en una publicación de Facebook de LehighValleyNews.com, la mayoría de los participantes cuestionó si una multa de 50 dólares es suficiente para cambiar el comportamiento de los conductores.
Muchos comentaristas argumentaron que la sanción es demasiado baja y dijeron que los conductores tratarán la multa como un gasto rutinario en lugar de una consecuencia significativa.
“¿Qué tal 500 dólares y dos puntos en la licencia?”, escribió una persona. “Eso sería un mayor efecto disuasorio”.
Otro comentarista estuvo de acuerdo con la multa sugerida y escribió: “A la mayoría no le importarán 50 dólares. Háganla de 500 dólares y quizá tengamos una oportunidad de generar un cambio”.
La aplicación de la ley fue otra preocupación importante.
Los comentaristas cuestionaron si los agentes de policía emitirán citaciones de manera constante o si los esfuerzos de aplicación disminuirán después de un período inicial. Algunos comentaristas también cuestionaron cómo se demostrarán las infracciones en la práctica.
Una preocupación recurrente se centró en la equidad. Algunos usuarios preguntaron si la ley se aplica por igual a los agentes del orden y mencionaron observaciones personales de oficiales utilizando teléfonos o sistemas integrados en los vehículos mientras conducían.
Algunos comentaristas apoyaron la ley y citaron los peligros de la conducción distraída y su papel en accidentes y muertes.
Sin embargo, incluso algunos partidarios reconocieron que la efectividad de la ley dependerá en gran medida de una aplicación constante.
“Probablemente la harán cumplir estrictamente durante una o dos semanas y después desaparecerá”, escribió otro comentarista.
“Para mí, estoy igual de distraído usando el teléfono con manos libres que sosteniéndolo en la mano”, dijo otro comentarista.
“Si estoy concentrado en la llamada en lugar de conducir, estoy distraído sin importar si el teléfono está en mi mano o no”.
