ALLENTOWN, Pensilvania — Funcionarios que administran un distrito fiscal especial que ha generado más de 1.000 millones de dólares en desarrollo en la ciudad están considerando otro cambio en los límites del distrito.
La Autoridad de Desarrollo de la Zona de Mejora Vecinal de Allentown (Allentown Neighborhood Improvement Zone Development Authority, ANIZDA), que supervisa la Zona de Mejora Vecinal (Neighborhood Improvement Zone, NIZ), supo el miércoles que los planes para modificar los límites del distrito fiscal no se concretaron.
En septiembre de 2021, la autoridad votó a favor de retirar casi 4 acres de terreno del parque Bucky Boyle de la NIZ.
La autoridad tenía previsto transferir la designación de la NIZ a un terreno de tamaño equivalente en North Front Street, junto al museo America on Wheels, donde ANIZDA celebra sus reuniones públicas.
Charles Street Capital presentó una propuesta para construir un pequeño parque empresarial. El plan incluía un edificio industrial ligero de 30.000 pies cuadrados y un espacio comercial y minorista de 35.000 pies cuadrados.
Los miembros de ANIZDA aprobaron una medida para transferir la designación de la NIZ al terreno de Front Street. La designación habría otorgado acceso a beneficios fiscales que no están disponibles en ninguna otra parte de Pensilvania.
“Como resultado, los terrenos no están en la NIZ.”Steve Bamford, Director Ejecutivo de ANIZDA
La Zona de Mejora Vecinal fue creada por los legisladores estatales en 2009 como un distrito fiscal especial.
La zona tiene como objetivo incentivar a los desarrolladores a invertir en el centro de Allentown, permitiéndoles utilizar impuestos estatales y locales para pagar préstamos bancarios o bonos utilizados para financiar proyectos.
Sin embargo, el desarrollador no cumplió con los requisitos de ANIZDA para completar el intercambio de terrenos, dijo el director ejecutivo Steve Bamford a los miembros de la junta durante una reunión celebrada el miércoles en el HubCap Cafe del museo.
Charles Street Capital debía solicitar financiamiento a ANIZDA antes de la primavera de 2022. La empresa también debía obtener permisos y finalizar otros acuerdos antes del otoño de 2022. El desarrollador no cumplió con ninguno de estos requisitos.
“Como resultado, los terrenos no están en la NIZ”, dijo Bamford. Confirmó que los beneficios de la NIZ nunca se transfirieron al sitio del desarrollo propuesto.
Por lo tanto, una gran parte de la NIZ permanece dentro del parque Bucky Boyle, donde el desarrollo está en gran medida prohibido.
Acreaje sin explotar
En 2009, los legisladores estatales aprobaron una legislación que permite a los municipios crear zonas de mejora vecinal. Allentown fue y sigue siendo la única ciudad de Pensilvania que cumplió con los requisitos de la ley.
La legislación permite que una NIZ cubra hasta 130 acres, pero no especifica la ubicación exacta de la zona.
La NIZ de Allentown abarca aproximadamente 128 acres en Center City y a lo largo de la ribera occidental del río Lehigh. Desde su creación, ha generado más de 1.000 millones de dólares en actividad de reurbanización.
Gran parte del parque Bucky Boyle permanece dentro de los límites de la NIZ después de que el proyecto de Charles Street Capital no avanzara. Esto significa que los miembros de ANIZDA podrían volver a intentar retirar terrenos del parque de la zona para respaldar futuros desarrollos.Zona de Mejora Vecinal de Allentown
El financiamiento de la NIZ ha respaldado el PPL Center, con una inversión de 180 millones de dólares; el complejo 615 Waterfront, de 61,5 millones de dólares; y numerosos proyectos de City Center. City Center es el desarrollador más destacado del centro de Allentown y el principal beneficiario de los incentivos fiscales de la zona.
La mayor parte de los ingresos fiscales generados dentro de la NIZ se devuelve a los desarrolladores. Sin embargo, el Distrito Escolar de Allentown continúa recibiendo ingresos por impuestos a la propiedad.
Según Bamford, los miembros de ANIZDA han aprobado varios intercambios de terrenos para ajustar los límites de la NIZ mediante el reemplazo de terrenos del parque Bucky Boyle por parcelas aptas para el desarrollo.
Algunos de estos intercambios permitieron a ANIZDA financiar mejoras públicas, como nuevas aceras y cruces peatonales, dijo.
Otro intercambio de terrenos respaldó el desarrollo del Centro de Transporte de Allentown en North Sixth Street.
En septiembre de 2021, la autoridad también aprobó un intercambio de parcelas de un cuarto de acre en el parque Bucky Boyle y en el centro de Allentown para respaldar la construcción del nuevo Da Vinci Science Center.
Sin embargo, gran parte del parque Bucky Boyle permanece dentro de los límites de la NIZ después de que el proyecto de Charles Street Capital no avanzara. Esto significa que los miembros de ANIZDA podrían volver a intentar retirar terrenos del parque de la zona para respaldar futuros desarrollos.
