ALLENTOWN, Pensilvania — “Bonito cantar”, sin duda.
Mientras los integrantes del conjunto de jazz latino y salsa Clave Legacy interpretaban con fuerza la canción “Saludos, Saludos”, un tema tradicional de apertura en una parranda puertorriqueña, el público aplaudía al unísono.
El sábado, la temporada navideña quedó oficialmente inaugurada en el Miller Symphony Hall con la segunda edición de la Latin Parranda.
“Este evento surgió de nuestro Comité de Liderazgo Latino, que formamos para involucrarnos más con la comunidad latina e hispana”, explicó el director ejecutivo del Symphony Hall, Al Jacobsen.
“Queríamos comprender las tradiciones que eran importantes y encontrar maneras de celebrarlas aquí.”
Durante la celebración de la tarde, las familias disfrutaron de platos tradicionales puertorriqueños de El Típico y auténticos tacos mexicanos de La Cocino del Abuelo.
Jóvenes bailarines del estudio Ely Dance, con sede en Allentown presentaron una mezcla de hip-hop, salsa, merengue y ballet.
Clave Legacy también interpretó algunos de los villancicos más populares de la Isla del Encanto, como “El ña (Traigo esta Trulla)”, “El Lechón Se Co Se Mata y Se Pela” y “El Jolgorio.”
La primera edición de la Parranda del año pasado se agotó con semanas de anticipación, dijo Jacobsen.
Este año, señaló que la demanda fue aún mayor, por lo que la sinfónica agregó un evento vespertino enfocado en las familias, además del programa nocturno.
El evento incluyó un concurso de coquito y música de Clave Legacy y DJV Spice.
Ambos eventos se agotaron este año.
“Esto demuestra lo importante que es para la comunidad”, dijo Jacobsen. “Y, sinceramente, cuánto hemos aprendido en el camino.”.
¿Qué exactamente es una parranda?
Para las personas de Puerto Rico, el sonido es reconocible antes de que lleguen.
Una parranda es la versión puertorriqueña de los villancicos navideños, solo que más ruidosa y más espontánea.
Tradicionalmente, un grupo de amigos y familiares se reúne en la noche, toma instrumentos como maracas, palitos, güiro y panderos (o cualquier cosa que haga ruido) y sorprende a un amigo o vecino al llegar cantando a su puerta.
El grupo crece en cada parada, convirtiéndose en una celebración ambulante.
Una lección cultural llegó con la interpretación de bomba por parte de Clave Legacy, la tradición musical más antigua de Puerto Rico, que tiene sus raíces en los africanos esclavizados que desarrollaron este estilo en las comunidades costeras y montañosas de la isla.
“La bomba es la única música en la que el bailarín guía la percusión”, dijo Héctor Rodríguez, de Clave Legacy.
“La idea de que los músicos vayan de casa en casa era hermosa y nueva para muchos de nosotros”.Director ejecutivo de Miller Symphony Hall, Al Jacobsen
“Normalmente, uno baila al ritmo de la música. En la bomba, los músicos siguen al bailarín. Es una conversación”.
“Nos encanta mostrar esto a la gente. Es nuestra herencia africana. Es nuestra identidad puertorriqueña”.
Jacobsen comentó que, como alguien que no es latino, tenía mucho que aprender.
“No conocía las parrandas hasta que el comité latino me presentó la tradición”, dijo.
“La idea de que los músicos vayan de casa en casa era hermosa y nueva para muchos de nosotros”.
El Comité de Liderazgo Latino de la sinfónica, que incluye a Robert Vélez —quien dirige Puertorrican Culture Preservation junto con su esposa, Flor Vélez— ayudó a diseñar el evento para que fuera culturalmente auténtico, pero también inclusivo de las diversas culturas latinas de Lehigh Valley.
“Nos encanta mostrar esto a la gente. Es nuestra herencia africana. Es nuestra identidad puertorriqueña”.Hector Rodriguez, Clave Legacy
“Por eso quisimos recrearlo aquí”, señaló Jacobsen.
“Primero la comunidad. Primero la música. Primero la alegría”.
Un escenario lleno de talento joven
Los Ely Dancers de Allentown, dirigidos por el director Eli Mambru, de origen dominicano y puertorriqueño, aportaron otro nivel de energía.
Los estudiantes presentaron salsa, merengue, hip-hop y ballet, llenando el escenario con trajes coloridos y grandes sonrisas.
“Hemos estado practicando durante semanas”, dijo Mambru.
“Algunos estudiantes no conocían las tradiciones culturales detrás de los bailes, así que explicamos el significado. Les encantó aprender de dónde provienen los ritmos”.
El evento Latin Parranda no es solo entretenimiento para Miller Symphony Hall; también fortalece relaciones, subrayó Jacobsen.
“Existimos para la comunidad”, señaló.
“Si alguien asiste a la Latin Parranda y luego piensa: ‘Quizás también vaya a un concierto de jazz’, eso es un éxito para nosotros. Queremos que esta sala se sienta como un hogar”.
Para más información sobre los eventos navideños de Miller Symphony Hall y su Comité de Liderazgo Latino, visite el sitio web de la sinfónica.
