ALLENTOWN, Pensilvania. — El alcalde Matt Tuerk sostiene firmemente que su propuesta inicial de presupuesto para 2026 —que incluye un aumento del 3,96% en el impuesto predial y un alza de 135 dólares en la tarifa anual de recolección de basura— entrará en vigor cuando el reloj marque la medianoche del miércoles al jueves.
El concejo municipal no logró el martes anular el veto del alcalde al presupuesto aprobado por los concejales, el cual habría eliminado el aumento de impuestos y mantenido el alza en la tarifa de basura.
Algunos miembros del concejo y la asesora legal del Concejo Municipal, Maria Montero, dijeron que eso deja a la ciudad sin presupuesto para 2026 al inicio del nuevo año.
“Cuando llegue la medianoche, debemos tener un presupuesto vigente para 2026".Alcalde Matt Tuerk
Señalaron un referéndum de 2019 en el que los votantes aprobaron de forma abrumadora eliminar un mecanismo conocido como “presupuesto por defecto” del estatuto de autogobierno de Allentown.
Ese estatuto permitía que las propuestas presupuestarias del alcalde entraran en vigor automáticamente si no había acuerdo con los legisladores municipales.
El entonces alcalde Ray O’Connell utilizó un veto oportuno en diciembre de 2018 para imponer su propio presupuesto de 2019, que incluía un aumento del 27% en el impuesto predial.
Parecía que la primera prioridad del concejo en 2026 sería aprobar un plan de ingresos y gastos para el año.
Pero Tuerk dijo el miércoles por la tarde a LehighValleyNews.com que no era necesario convocar más reuniones sobre el presupuesto del próximo año.
“Tenemos un presupuesto para 2026”, afirmó el alcalde.
“El presupuesto preliminar que presentamos — ese es el presupuesto de 2026”.
El alcalde: ‘el concejo falló
Allentown “no puede quedarse sin presupuesto” al comenzar el nuevo año, dijo Tuerk, señalando que el Código Municipal de Pensilvania exige que los funcionarios locales adopten el plan fiscal del año siguiente antes del 31 de diciembre.
“Cuando llegue la medianoche, debemos tener un presupuesto vigente para 2026”, dijo.
Por ello, señaló que su administración operará con su propuesta inicial.
“Tengo la responsabilidad, como alcalde de esta ciudad, de brindar servicios a nuestros residentes”, dijo. “Eso requiere que haya un presupuesto. Este es el presupuesto que estoy poniendo en vigencia. Estoy siendo decisivo”.
“Presenté un presupuesto equilibrado al concejo municipal”, añadió Tuerk. “Ellos no hicieron lo que están obligado a hacer”.
El alcalde considera que su presupuesto cumple con los requisitos del estatuto de autogobierno, ya que fue entregado al concejo antes del plazo y equilibra ingresos y gastos.
Pero la Sección 805 del estatuto establece que “el concejo y la administración deben adoptar un presupuesto anual” antes del 31 de diciembre de cada año, señalando que se necesita un acuerdo entre el poder ejecutivo y el legislativo.
“Decir que no hay presupuesto para 2026 es falso”.Alcalde Matt Tuerk
Esa sección incluía una disposición de “presupuesto por defecto” hasta hace seis años, cuando fue eliminada tras el referéndum que respaldó su desaparición.
Sin embargo, el concejo nunca aprobó legislación para incorporar formalmente la voluntad de los votantes en el estatuto, dejando la Sección 805 poco clara sobre cómo proceder si no hay acuerdo presupuestario antes del 31 de diciembre.
“El lenguaje anterior era muy específico sobre lo que ocurre” si el alcalde y el concejo no se ponen de acuerdo, dijo Tuerk. “El lenguaje actual no es específico”.
El alcalde afirmó que tiene la “autoridad” para adoptar un presupuesto por defecto porque el estatuto no lo prohíbe expresamente.
“Decir que no hay presupuesto para 2026 es falso”, aseguró.
Tuerk y el concejo tuvieron una disputa similar hace dos años por el presupuesto de 2024.
El alcalde vetó en noviembre de 2023 el presupuesto sin aumento de impuestos aprobado por el concejo, y los concejales no lograron anular el veto con la misma votación 4-3 registrada este martes.
En diciembre de 2023, el cuerpo volvió a aprobar un presupuesto sin alza de impuestos; Tuerk permitió que entrara en vigor sin su firma.
