BETHLEHEM, Pensilvania — Las primas de las pólizas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act, ACA) han aumentado en todo Pensilvania tras la expiración de los subsidios federales este año. Los residentes del Gran Valle de Lehigh están experimentando algunos de los mayores incrementos.
En promedio, las primas de las pólizas de la ACA para los residentes del condado de Lehigh aumentaron en 330 dólares al mes. Esto representa un incremento del 205% en comparación con el promedio del año pasado, según Pennie, el mercado de seguros de salud de Pensilvania.
Los residentes del condado de Northampton registraron un aumento de 317 dólares al mes en sus primas, lo que equivale a un alza del 163%, según Pennie.
Los datos más recientes de ALICE, basados en estadísticas de 2023, determinaron que el 41% de las familias en los condados de Carbon, Lehigh y Northampton tuvo dificultades para cubrir necesidades básicas.Datos de “Asset Limited, Income Constrained, Employed” de United Way
La región se encuentra entre las más afectadas de Pensilvania en términos de aumentos de primas. Solo los residentes de los condados de Juniata y Fulton registraron incrementos promedio más altos, de 367 y 336 dólares mensuales.
Los clientes del condado de Carbon también experimentaron aumentos significativos, con un incremento promedio de 303 dólares al mes.
El aumento de las primas forma parte de una crisis de asequibilidad más amplia que afecta a las familias trabajadoras a nivel local y en todo Estados Unidos.
Para medir la estabilidad financiera de una comunidad, United Way desarrolló un indicador llamado ALICE.
La herramienta, cuyo nombre significa Activos Limitados, Ingresos Restringidos y Empleados (Asset Limited, Income Constrained, Employed), calcula el costo de los gastos básicos de vida en un área y lo compara con la cantidad de hogares que pueden cubrir esos costos.
Los datos más recientes de ALICE, basados en estadísticas de 2023, determinaron que el 41% de las familias en los condados de Carbon, Lehigh y Northampton tuvo dificultades para cubrir necesidades básicas.
'Tuvo que tomar una decisión muy difícil'
Erin Connelly, vicepresidenta de soluciones comunitarias de United Way del Gran Valle de Lehigh, indicó que los costos de la atención médica, junto con la vivienda y el cuidado infantil, se encuentran entre los mayores desafíos financieros para las familias locales.
El análisis de ALICE estimó que un hogar con dos adultos, un bebé y un niño pequeño en la región necesitaría gastar aproximadamente 660 dólares al mes en atención médica como parte de un presupuesto mínimo, señaló Connelly.
Sin embargo, Connelly indicó que esta estimación representa el mejor escenario posible. Un solo accidente o enfermedad grave podría generar costos mucho más altos y afectar significativamente las finanzas de una familia.
"Los costos de la atención médica son impredecibles. Las familias pueden estimar gastos y esperar que no ocurra nada grave, pero no hay certeza. Este costo obliga a las familias a tomar decisiones muy difíciles."Erin Connelly, vice presidenta de soluciones comunitarias para United Way of the Greater Lehigh Valley
“Los costos de la atención médica son impredecibles”, dijo Connelly. “Las familias pueden estimar gastos y esperar que no ocurra nada grave, pero no hay certeza.
“Este costo obliga a las familias a tomar decisiones muy difíciles”.
Connelly señaló que las familias suelen reducir el gasto en alimentos para equilibrar sus presupuestos. Los bancos de alimentos en la región han reportado un aumento en la demanda en los últimos años.
Los datos de Pennie indican que las familias también están asumiendo más riesgos en su cobertura de salud.
De 2025 a 2026, la inscripción en Pennie disminuyó en 10.084 personas en todo el estado. Esta caída del 2% marcó la primera disminución de participación en la historia del programa, según Kelsey Cameron, gerente de marketing y comunicaciones de Pennie.
Entre quienes permanecieron inscritos, más personas eligieron planes con mayor riesgo financiero.
Pennie vendió 32.534 planes de nivel Bronce más en 2026 que en 2025. Los planes Bronce tienen primas mensuales más bajas, pero implican mayores costos de bolsillo cuando se utilizan los servicios.
El número de planes de nivel Plata, que tienen primas más altas pero menores costos de bolsillo, disminuyó en 38.809 en comparación con el año anterior, según datos de Pennie.
“Para mí, eso indica que una familia o una persona tuvo que tomar una decisión muy difícil”, dijo Connelly.
Sin acuerdo en Washington
Aunque los costos del seguro de salud suelen aumentar con el tiempo, el reciente incremento en las primas de la ACA está directamente relacionado con la expiración de los créditos fiscales ampliados.
Los subsidios ampliados fueron aprobados como parte de la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) en 2021 y expiraron en enero.
Los créditos fiscales fueron un tema central durante el cierre del gobierno federal a finales del año pasado.
Los demócratas apoyaron la continuidad de los créditos, mientras que los republicanos estuvieron divididos. Algunos republicanos respaldaron reformar el sistema, mientras que otros se opusieron a extender los créditos.
"Los problemas en nuestro sistema de salud fueron causados por un exceso de partidismo, y resolverlos requerirá cooperación para ofrecer responsabilidad, alivio y transparencia a nuestras comunidades."El representante de EE. UU. Ryan Mackenzie, republicano del Lehigh Valley
El representante de Estados Unidos Ryan Mackenzie, republicano del Valle de Lehigh, apoyó un acuerdo de reforma, pero finalmente votó junto a los demócratas cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana, decidió no priorizar la extensión de los créditos tras la reapertura del gobierno.
Aunque el voto de Mackenzie ayudó a aprobar la medida en la Cámara de Representantes, no se alcanzó un acuerdo similar en el Senado.
En un comunicado esta semana, Mackenzie criticó a los líderes demócratas y afirmó que no participaron en negociaciones para preservar los créditos fiscales.
Señaló que la división política está afectando a los estadounidenses.
“Los problemas en nuestro sistema de salud fueron causados por un exceso de partidismo, y resolverlos requerirá cooperación para ofrecer responsabilidad, alivio y transparencia a nuestras comunidades”, afirmó Mackenzie.
En su distrito, el impacto podría ir más allá de los costos financieros.
Hasta la semana pasada, 8.383 clientes de Pennie en el Séptimo Distrito Congresional de Pensilvania —el 29% de todos los clientes de Pennie en la región— habían cancelado su cobertura desde el inicio del año.
