ALLENTOWN, Pensilvania — Los empleados del Condado de Lehigh pronto estarán sujetos a instrucciones estrictas para no colaborar con funcionarios federales de inmigración a menos que estos presenten órdenes judiciales.
El ejecutivo del condado, Josh Siegel, anunció el martes por la mañana que planea implementar una política que limitaría significativamente la cooperación entre los empleados del condado y los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
La política establece un proceso claro que define las obligaciones y responsabilidades de los empleados al interactuar con ICE. En la mayoría de los casos, las solicitudes de ICE serían revisadas por el asesor jurídico del condado para determinar si el condado debe cumplirlas, dijo Siegel.
Siegel afirmó que la política propuesta tiene como objetivo establecer barreras y protecciones adecuadas antes de cualquier posible intento de ICE de presionar u obligar a los empleados del condado a colaborar con agentes federales de inmigración.
“En lugar de apoyar a las familias que tienen dificultades para costear atención médica, alimentos y vivienda, el dinero se está destinando a detener trabajadores y llevar a cabo deportaciones masivas.”Olyvia Armstrong, directora política de la Coalición de Inmigración de Pensilvania
Según Siegel, la política también podría proteger al condado de una importante responsabilidad financiera.
En 2014, el Condado de Lehigh pagó casi 100.000 dólares en indemnizaciones y honorarios legales después de que tribunales federales determinaran que el condado violó los derechos de un hombre. El condado lo retuvo en la Cárcel del Condado de Lehigh a solicitud de ICE después de que él pagó la fianza.
Desde ese fallo judicial, el Condado de Lehigh exige que ICE presente una orden firmada por un juez antes de que funcionarios locales detengan a una persona en nombre de la agencia en la cárcel del condado ubicada en el centro de Allentown.
El Condado de Northampton tiene un requisito similar para detener a personas a solicitud de ICE.
Política ‘proactiva’
Siegel dijo que no tiene conocimiento de ningún caso en el que empleados del condado hayan trabajado con autoridades federales sin órdenes judiciales desde que asumió el cargo en enero.
La nueva política, que está programada para ser presentada la próxima semana para revisión de los comisionados del Condado de Lehigh, tiene la intención de ser proactiva y preventiva, afirmó Siegel. También señaló que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) compró recientemente dos almacenes cerca del Valle de Lehigh.
Las propiedades, ubicadas en los condados de Berks y Schuylkill, fueron adquiridas por más de 205 millones de dólares en conjunto. Según Siegel, las compras forman parte del plan de 38.000 millones de dólares del Departamento de Seguridad Nacional para convertir almacenes comerciales en grandes centros de detención para inmigrantes.
Los fondos provienen de la ley denominada “One Big Beautiful Bill”, que el presidente Donald Trump promulgó en septiembre. La legislación proporciona a las agencias federales 170.000 millones de dólares para labores de control migratorio, detención y deportación.
Esta semana, Trump también promulgó la “Secure America Act”, que asigna otros 70.000 millones de dólares para ICE y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
Olyvia Armstrong, directora política de la Coalición de Inmigración de Pensilvania (Pennsylvania Immigration Coalition), describió la nueva ley como la legislación de “ICE Primero, las Familias al Final”.
“En lugar de apoyar a las familias que tienen dificultades para costear atención médica, alimentos y vivienda, el dinero se está destinando a detener trabajadores y llevar a cabo deportaciones masivas”, dijo Armstrong. “Se me ocurren muchas otras formas de utilizar 240.000 millones de dólares”.
Armstrong afirmó que políticas como la propuesta en el Condado de Lehigh son beneficiosas para la seguridad pública y para la economía local.
Si es aprobada por los comisionados del condado, la política de no cooperación del Condado de Lehigh ayudaría a que los miembros de la comunidad se sientan más seguros al garantizar que los empleados protejan la información personal y sepan cómo responder cuando lleguen agentes de ICE, dijo Armstrong.
Armstrong señaló que los inmigrantes desempeñan un papel fundamental para cubrir la escasez de mano de obra y ayudar a revertir la disminución de la población.
Armstrong reconoció que ha habido cambios y avances desde que su madre se mudó a Estados Unidos hace casi 60 años.
Sin embargo, Armstrong dijo que su madre todavía no se siente bienvenida. Añadió que las comunidades inmigrantes continúan enfrentando desafíos y siguen siendo objeto de ataques.
