ALLENTOWN, Pa. — Con una elección especial ya programada para el Distrito 22 de la Cámara de Representantes de Pensilvania, un pequeño grupo de miembros de base del Comité Demócrata del Condado de Lehigh podría decidir quién representará al Valle de Lehigh en Harrisburg.
Los votantes de lugares de Allentown y Salisbury Township elegirán a un nuevo representante estatal el 24 de febrero. La elección se produce tras la renuncia del representante estatal Josh Siegel el miércoles.
Siegel ganó el mes pasado la elección para ejecutivo del Condado de Lehigh. La presidenta de la Cámara de Representantes de Pensilvania, Joanna McClinton, demócrata de Filadelfia, ordenó al estado programar una elección especial para elegir a su sucesor.
Debido a que no habrá una elección primaria, los partidos políticos elegirán qué candidatos aparecerán en la boleta. Los demócratas tienen una clara ventaja en el distrito, donde los votantes demócratas superan a los republicanos en una proporción aproximada de 2.5 a 1.
Según los estatutos del Partido Demócrata de Pensilvania, el comité ejecutivo estatal selecciona formalmente al candidato del partido. Sin embargo, la presidenta demócrata del Condado de Lehigh, Lori McFarland, dijo que, en la práctica, la decisión recaerá en los voluntarios de base del Distrito 22.
Los estatutos del partido exigen que el comité ejecutivo considere las recomendaciones de los funcionarios partidarios locales.
El Distrito 22 cuenta con 14 distritos electorales. Cada uno debería tener dos miembros electos del comité de distrito electoral, conocidos como precinct committee people (PCP), dijo McFarland. Actualmente, solo 20 de esos cargos están ocupados.
Los candidatos interesados tienen hasta las 5 p. m. del 1 de enero para presentar su solicitud. Luego, los PCP entrevistarán en privado a todos los solicitantes y votarán por un candidato. La reunión no estará abierta al público, dijo McFarland.
Al inicio de esta semana, los demócratas tenían una mayoría de un solo escaño en la Cámara. Sin embargo, tras la renuncia de dos representante demócratas, los republicanos asumieron temporalmente el control.
Los demócratas registrados interesados en convertirse en el candidato del partido para el Distrito 22 en la elección especial pueden postularse a través del sitio web del Comité Demócrata del Condado de Lehigh, señaló McFarland. Los candidatos recibirán una lista de los 20 PCP para que puedan buscar apoyo antes de la votación.
Hasta el momento, la concejal de la ciudad de Allentown Ce-Ce Gerlach y Julian Guridy han anunciado formalmente sus candidaturas para el escaño del Distrito 22 de la Cámara de Representantes. Guridy es asesor del senador estatal Nick Miller y es hijo del ex-concejal de Allentown Julio Guridy.
Ambos candidatos dijeron que competirán por la nominación demócrata en la elección especial y que también se presentarán en la primaria demócrata del próximo año para un mandato completo de dos años.
Si los republicanos deciden nominar a un candidato, seguirán un proceso similar. Los miembros del Comité Republicano del Condado de Lehigh que residen en el distrito tendrán la decisión final sobre su candidato. Las personas interesadas en ser consideradas pueden comunicarse con el comité del condado al 610-435-3322.
Al igual que los demócratas, los republicanos no llevarán a cabo su proceso de selección en público ni ante los medios de comunicación, dijo el presidente republicano del Condado de Lehigh, Joe Vichot.
El ganador de la elección especial completará el mandato de Siegel, que finaliza el 30 de noviembre de 2026. El ganador de la elección de noviembre de 2026 para el Distrito 22 de la Cámara de Representantes obtendrá un mandato completo de dos años.
La vacante en el Valle de Lehigh podría tener implicaciones a nivel estatal. Al inicio de esta semana, los demócratas tenían una mayoría de un solo escaño en la Cámara. Sin embargo, tras las renuncias de Siegel y del representante estatal Dan Miller, demócrata del condado de Allegheny, los republicanos asumieron temporalmente el control. Ambos escaños vacantes favorecen ampliamente a los demócratas.
Aún no está claro cómo se definirá el control de la Cámara en los primeros meses de 2026.
Los republicanos presionaron por el control de la Cámara en 2023 cuando vacantes en distritos demócratas seguros les otorgaron una mayoría temporal, pero esos cambios de poder no se han repetido desde entonces.
