BETHLEHEM, Pa. — Funcionarios del Lehigh Valley y ejecutivos empresariales celebraron esta semana un año récord en 2025 en el ArtsQuest Center, donde el gobernador Josh Shapiro participó en el evento tras ayudar a asegurar la mayor inversión en la historia de la región.
La región registró su cifra de empleo más alta de la historia en 2025, con casi 344.000 puestos de trabajo. Su producto interno bruto superó al de dos estados, Wyoming y Vermont, según la Corporación de Desarrollo Económico del Lehigh Valley (Lehigh Valley Economic Development Corporation, LVEDC, por sus siglas en inglés).
El sector manufacturero es sólido y crece a una tasa tres veces superior al promedio nacional, mientras que su ingreso medio es más alto —y su tasa de pobreza más baja— que las mismas cifras a nivel estatal y nacional, afirmó el director ejecutivo de LVEDC, Don Cunningham, en la reunión anual de la organización.
Eli Lilly and Company anunció a finales de enero que invertirá 3.500 millones de dólares para construir una planta de manufactura de última generación en Upper Macungie Township.Corporación de Desarrollo Económico de Lehigh Valley
Además, Lehigh Valley también fue clasificado como el mercado mediano número uno en desarrollo económico por la revista Site Selection Magazine.
Sin embargo, la región superó todo eso a principios de 2026 al asegurar lo que será su proyecto económico más grande hasta la fecha.
Eli Lilly and Company anunció a finales de enero que invertirá 3.500 millones de dólares para construir una planta de manufactura de última generación en Upper Macungie Township.
Dicho compromiso representa la mayor inversión realizada por una empresa farmacéutica en la historia de Pensilvania.
¿Por qué Lehigh Valley?
Grover Silcox, exanfitrión de PBS39 y ganador del Emmy, moderó un panel de discusión que reveló los detalles detrás de la decisión de Lilly de establecerse en Lehigh Valley.
Así como el largo proceso que convirtió a la región en una opción viable.
Jay Biggins, ejecutivo de la firma líder nacional en selección de sitios Biggins Lacy Shapiro & Co., señaló que su equipo y los ejecutivos de Lilly analizaron “cientos de variables” para depurar una lista de cerca de 300 solicitudes.
“Nunca habíamos visto un proyecto como este."Jay Biggins, ejecutivo de Biggins Lacy Shapiro & Co., empresa líder a nivel nacional en selección de emplazamientos.
“Nunca habíamos visto un proyecto como este”, afirmó Biggins, calificando el proceso de selección como “una prueba de fuego”.
Lilly eligió abrir su próxima planta en Lehigh Valley porque la región posee una larga trayectoria manufacturera y ofrece acceso a una fuerza laboral altamente calificada, según Dan VonDielingen, vicepresidente senior de Lilly.
La empresa que forma parte de la lista Fortune 100 planea contratar a la mayoría de sus nuevos empleados localmente, y sus ejecutivos están colaborando con el Lehigh Carbon Community College para desarrollar un laboratorio de alta tecnología y programas académicos que preparen a los estudiantes para trabajar en las instalaciones.
Los líderes locales y estatales también brindaron a los ejecutivos de Lilly la confianza de que pueden ayudar a la empresa a cumplir con sus ambiciosos cronogramas, dijo VonDielingen.
Lilly, actualmente la empresa farmacéutica más valiosa del mundo, espera iniciar las obras de su complejo de casi un millón de pies cuadrados cerca de la intersección este de la
intersección de Old U.S. 22 y Haaf Road.
El proyecto de construcción creará cerca de 2,000 empleos. Las instalaciones emplearán a unas 850 personas una vez que operen a plena capacidad en 2031, indicó VonDielingen el martes.
La planta de Upper Macungie está destinada a producir el medicamento para la obesidad más vendido de Lilly, Zepbound, y una nueva clase de medicamentos similares, una vez que sean aprobados.
Proyecto acelerado
Ben Kirshner, el primer director de transformación y oportunidades del estado, atribuyó a Pensilvania el programa de vía rápida para permisos, “el primero en la nación”, por ayudar a atraer la atención de Lilly.
Kirshner mencionó que él y decenas de funcionarios y ejecutivos de la empresa se reunieron dos veces por semana durante unos 18 meses para resolver innumerables detalles logísticos y regulatorios.
Asimismo, dio crédito a LVEDC por desempeñar “un papel tan crucial” al garantizar la cooperación regional.
“Hoy, Lehigh Valley se erige como un modelo a seguir para las comunidades de toda Pensilvania, y en realidad de todo el país”.Josh Shapiro, gobernador
El panel de discusión, junto con un breve juego de trivia sobre Lehigh Valley, preparó el escenario para la segunda participación del gobernador Shapiro en la reunión anual de LVEDC en los últimos tres años.
La decisión de Lilly de invertir miles de millones en Upper Macungie “valida el trabajo” que LVEDC ha “venido realizando durante años” para recuperar el estatus de la región como centro manufacturero, afirmó el gobernador.
Lehigh Valley “ha demostrado una y otra vez a lo largo de los años ser un actor principal en lo que respecta al desarrollo económico, un motor importante de nuestra economía en Pensilvania”, dijo Shapiro, con el antiguo campus de Bethlehem Steel a sus espaldas.
“Hoy, Lehigh Valley se erige como un modelo a seguir para las comunidades de toda Pensilvania, y en realidad de todo el país”.
El gobernador rindió homenaje a Kirshner por ayudar a desarrollar un sistema de aprobación regulatoria que está “reduciendo drásticamente los tiempos de espera” y “garantiza la rapidez”, permitiendo que los desarrolladores con grandes proyectos puedan planificar y cumplir sus plazos de manera confiable.
“Nuestro proceso de permisos era, sencillamente, demasiado lento”, expresó Shapiro.
Lograr la planta de $3,500 millones de Lilly demuestra que el plan estratégico de Pensilvania “está funcionando”, concluyó el gobernador.
“Nos estamos moviendo al ritmo del sector empresarial”, dijo. “Y como resultado de todo esto, Pensilvania está en ascenso, y Lehigh Valley está liderando el camino”.
