ALLENTOWN, Pensilvania — La semana pasada la concejala Cynthia Mota obtuvo un histórico cuarto mandato, con el cual se convertirá en la mujer con más años de servicio en el Concejo Municipal de Allentown.
Durante su discurso de victoria el martes por la noche en el restaurante El Típico, en el sur de Allentown, Mota se centró en cómo planea concluir su actual tercer mandato.
“No puedo y tampoco apoyaré un aumento de impuestos este año”, dijo Mota, recibiendo aplausos del público.
El mes pasado, LehighValleyNews.com informó que Mota probablemente sería el voto decisivo, ya que sus seis colegas del Concejo Municipal están divididos en partes iguales sobre la propuesta del alcalde Matt Tuerk de aumentar los impuestos aproximadamente un 4%.
"Si mi voto es el decisivo, les ahorro la incertidumbre: No va a pasar. No sucederá".Cynthia Mota, concejala de Allentown
Los concejales Daryl Hendricks, Santo Napoli y Candida Affa apoyan la medida, mientras que Ed Zucal y Natalie Santos están en contra.
La concejala Ce-Ce Gerlach señaló que solo votaría a favor de un aumento de impuestos si los ingresos adicionales se destinaran a programas de vivienda. Ese financiamiento no forma parte del presupuesto propuesto por el alcalde Tuerk.
“Si mi voto es el decisivo, les ahorro la incertidumbre: No va a pasar. No sucederá”, dijo Mota durante su discurso de la noche electoral, pronunciado en inglés y español.
La vicepresidenta del concejo también mencionó los recientes recortes de empleo y el impacto del actual cierre del gobierno federal en la asistencia alimentaria para unos dos millones de habitantes de Pensilvania, incluidos casi 100,000 residentes del Valle de Lehigh.
“Las familias están enfrentando dificultades, y en el supermercado, 100 dólares ya no alcanzan tanto”, dijo Mota. “Y en medio de todo eso, el alcalde dice que la solución es aumentar los impuestos”.
“Retos reales” por delante
Allentown no ha aumentado los impuestos en siete años. El último incremento entró en vigor a comienzos de 2019, cuando el entonces alcalde Ray O’Connell aprobó un aumento del 27% en el impuesto a la propiedad.
Hace dos años, el alcalde Tuerk propuso un aumento del 6.9% para el presupuesto de 2024, que no fue apoyado por los miembros del concejo. Posteriormente, Napoli y Affa respaldaron un incremento del 4.57%.
El Concejo Municipal aprobó dos versiones del presupuesto de 2024 sin aumento de impuestos. El alcalde vetó la primera, pero permitió que la segunda entrara en vigor sin su firma.
"Hago un llamado al alcalde para que ajuste el presupuesto y haga más con menos, como todos estamos haciendo en casa”.Cynthia Mota, concejala de Allentown
El año pasado Tuerk propuso una tasa impositiva fija en el presupuesto de 2025, que el Concejo Municipal aprobó. Los funcionarios pudieron equilibrar ese presupuesto porque la ciudad obtuvo varios millones de dólares más de lo previsto gracias a sus inversiones en 2024.
Mota dijo que comprende la necesidad de aumentar los ingresos de la ciudad para cubrir los costos crecientes de salarios, seguros, infraestructura y la pérdida de fondos federales.
“Esos son retos reales, y no los minimizo”, afirmó. “Pero por eso debemos analizar con detenimiento cómo planificamos, cómo establecemos prioridades y cómo nos adaptamos”.
Mota expresó que considera que la propuesta del alcalde para aumentar los impuestos “es el resultado de una mala gestión financiera, no de una necesidad fiscal”.
“La mala gestión financiera no es un problema que deban resolver los contribuyentes”, dijo.
“Esta noche hago un llamado al alcalde para que ajuste el presupuesto y haga más con menos, como todos estamos haciendo en casa”, añadió.
“Intentando evitar otro golpe para los residentes”
El alcalde Tuerk declaró el viernes que la ciudad ha logrado importantes avances hacia la estabilidad financiera, lo que le permitió obtener la calificación crediticia más alta de su historia y mantener un fondo general sólido durante su primer mandato.
El alcalde dijo que su propuesta de presupuesto para 2026 es “el resultado de años de excelente gestión financiera”.
“Hemos hecho todo lo posible para seguir brindando el nivel de servicio que los residentes de Allentown merecen. Estamos pidiendo a los residentes que contribuyan un poco más para mantener ese nivel de servicio".Alcalde Matt Tuerk
“Hemos hecho todo lo posible para seguir brindando el nivel de servicio que los residentes de Allentown merecen”, dijo Tuerk a LehighValleyNews.com.
“Estamos pidiendo a los residentes que contribuyan un poco más para mantener ese nivel de servicio".
Según Tuerk, la mayoría de los propietarios de viviendas en Allentown pagarán aproximadamente 2 dólares más al mes si se aprueba el aumento. La herramienta en línea “Property Tax Lookup Tool” de la ciudad muestra a los residentes el monto anual estimado de impuestos para 2026 y el incremento mensual correspondiente.
Tuerk indicó que planea continuar dialogando con Mota y otros miembros del concejo sobre lo que considera un aumento necesario y razonable.
“Sería una irresponsabilidad fiscal no aprobar un pequeño incremento” en 2026 después de siete años sin aumentos, afirmó Tuerk.
“Estamos tratando de evitar que los residentes enfrenten otro fuerte golpe como” el que sintieron en 2019, cuando los impuestos aumentaron un 27%, agregó.
