ALLENTOWN, Pensilvania — La Junta Escolar de Allentown aprobó el jueves de manera inicial millones de dólares en mejoras para el campo de prácticas de Dieruff High School; una desición que, según los estudiantes atletas, se ha retrasado demasiado.
Los directores escolares autorizaron a la administración del distrito para comenzar la planificación y el diseño de las mejoras para el campo, ubicado en 820 East Tilghman Street.
El presupuesto preliminar para el proyecto es de entre 15 y 18 millones de dólares.
“Este plan no resolverá todos los desafíos que enfrenta Dieruff, pero marcará una diferencia importante y significativa..."Jennifer Ramos, superintendente adjunto del Distrito escolar de Allentown
El campo, situado en el terreno de una antigua cantera, fue declarado inseguro en 2021. Desde entonces, los atletas de Dieruff han practicado en otros lugares.
Los equipos deportivos de esta escuela secundaria del East Side han utilizado parques públicos, campos prestados e incluso la cafetería de Dieruff como espacios de práctica.
Con la votación del jueves, el distrito parece haber abandonado un plan previo de trabajar con la ciudad para mejorar las instalaciones deportivas en Andre Reed Park, donde actualmente practican los equipos de béisbol, sóftbol y fútbol de la escuela secundaria.
Andre Reed Park se encuentra justo al lado de Dieruff, en North Irving Street.
Durante la reunión de la junta escolar del jueves, los funcionarios no mencionaron públicamente las conversaciones previas del distrito con la ciudad.
Sin embargo, la subdirectora Jennifer Ramos afirmó que el plan para mejorar el campo de Tilghman Street “representa el progreso más significativo que el Distrito Escolar de Allentown (ASD por sus siglas en inglés) podría lograr dentro de nuestras limitaciones actuales”.
“Este plan no resolverá todos los desafíos que enfrenta Dieruff, pero marcará una diferencia importante y significativa en problemas que han existido por demasiado tiempo”, dijo Ramos.
Mejoras previstas
El terreno del campo de prácticas en Tilghman Street será sometido a rehabilitación de suelo, las mejoras previstas incluyen la construcción de un campo completo de fútbol americano y una pista de atletismo.
Sin embargo, es probable que la pista no cumpla con la longitud exigida por las regulaciones de la Asociación Atlética Interescolar de Pensilvania (PIAA por sus siglas en inglés) para competencias, ya que no parece haber suficiente espacio disponible en el sitio.
Las mejoras también incluyen un nuevo edificio deportivo con una sala de pesas y baños, además de tribunas que probablemente serán movibles.
Se espera que el proyecto dure 21 meses. La fase de licitación y construcción está programada para comenzar en el otoño de 2026.
Con el campo renovado, funcionarios de Dieruff señalaron que la escuela podría ofrecer un equipo femenino de flag football. Aunque actualmente existe interés entre los estudiantes, el distrito no cuenta con espacio para ello.
Eso cambiaría con el campo mejorado en Tilghman Street, dijeron los funcionarios.
Los estudiantes hablan
En la reunión del jueves, los atletas de Dieruff hablaron sobre las dificultades que enfrentan actualmente y lo que significaría para ellos tener un campo propio.
Varios estudiantes señalaron que el tiempo de traslado hacia otros campos consume horas que podrían dedicar al entrenamiento, al estudio o a estar con sus familias.
“Este complejo nos permitirá establecer una rutina de práctica constante sin depender del transporte diario a otro lugar”, dijo Bruce Billger, jugador de fútbol americano de segundo año.
El equipo de fútbol americano de Dieruff practica actualmente en el campo del distrito en Third Street, cerca de American Parkway.
Además de Andre Reed Park, los jugadores de fútbol (soccer) de Dieruff practican en St. Luke’s Metro Field. Las porristas entrenan en la cafetería y los pasillos de la escuela.
El equipo de atletismo se traslada al estadio J. Birney Crum en el West Side de Allentown.
“Los atletas de Dieruff merecen lo que todas las demás escuelas ya tienen"Camila Franco, miembro del equipo de atletismo de primer año
Camila Franco, estudiante de primer año e integrante del equipo de atletismo, dijo que Dieruff es la única escuela pública en el distrito de la PIAA que no cuenta con una pista en su campus.
“Esa realidad marca nuestra temporada cada día”, afirmó.
“Es difícil sentirse en igualdad de condiciones cuando otras escuelas tienen algo tan básico y esencial justo afuera de sus puertas”.
Franco señaló que su equipo logra buenos resultados a pesar de esa desventaja. Pero sin un campo en el East Side, el distrito no está cumpliendo con su obligación de equidad.
“Los atletas de Dieruff merecen lo que todas las demás escuelas ya tienen”, dijo.
