ALLENTOWN, Pensilvania — El debate sobre los centros de datos en la ciudad continuará después de que el Concejo Municipal votara el miércoles por la noche para tomarse dos semanas con el fin de determinar sus opciones legales.
Los centros de datos dominaron la discusión durante más de tres horas mientras el concejo celebraba una audiencia pública sobre las regulaciones propuestas antes de votar, horas después, para aplazar su consideración.
Sin adoptar pronto regulaciones para los centros de datos, la ciudad podría quedar expuesta a más propuestas como la presentada para 2401 W. Emaus Ave.Directora de Planificación y Zonificación de Allentown, Jennifer Gomez
Las regulaciones tienen como objetivo “proteger a la ciudad” mediante el establecimiento de estándares más estrictos y la exigencia de una capa adicional de revisión pública para los proyectos de centros de datos dentro de los límites de la ciudad, dijo la directora de Planificación y Zonificación, Jennifer Gomez, al concejo y a una multitud de residentes que llenó la sala y el pasillo.
El Proyecto de Ley 20 (Bill 20) es “el punto de partida” para regular los centros de datos, dijo Gomez. Jennifer Gomez instó al concejo a aprobar la legislación y luego continuar perfeccionando y fortaleciendo sus disposiciones.
Sin adoptar pronto regulaciones para los centros de datos, la ciudad podría quedar expuesta a más propuestas como la presentada para 2401 W. Emaus Ave., dijo Gomez.
Esa propuesta está siendo revisada bajo el actual código de zonificación de la ciudad, que no define los centros de datos ni regula su uso, porque la solicitud fue presentada antes de que el concejo anunciara oficialmente su intención de considerar cambios regulatorios.
'Uno de los peores que he visto'
Treinta personas hablaron el miércoles por la noche. La mayoría pidió al concejo aplazar o rechazar el Proyecto de Ley 20 y utilizar una herramienta legal conocida como enmienda correctiva municipal para suspender nuevas propuestas durante seis meses.
Los funcionarios de Allentown podrían declarar inválido el código de zonificación de la ciudad porque no aborda los centros de datos y utilizar la enmienda para aprobar una ordenanza más sólida, dijo al concejo Ginny Marcille-Kerslake, organizadora principal de Food & Water Watch.
La ordenanza sobre centros de datos de Allentown “es, lamentablemente, una de las peores que he visto. La gente tiene serias preocupaciones”.Ginny Marcille-Kerslake, organizadora principal de Food & Water Watch
La aprobación de una enmienda correctiva municipal otorgaría a los funcionarios 180 días para desarrollar y promulgar legislación que regule los centros de datos y corrija las deficiencias del código de zonificación.
Sin embargo, las diferentes opiniones legales entre el abogado del concejo y el abogado de la ciudad llevaron al concejo a aplazar el Proyecto de Ley 20 hasta su reunión del 17 de junio.
Durante ese tiempo, Montero completará una revisión legal para determinar las opciones del concejo respecto al Proyecto de Ley 20 y/o una enmienda correctiva municipal.
Marcille-Kerslake dijo que ha dedicado una gran cantidad de tiempo a trabajar en temas relacionados con centros de datos y ha ayudado a fortalecer numerosas ordenanzas regulatorias en Pensilvania durante el último año.
La ordenanza sobre centros de datos de Allentown “es, lamentablemente, una de las peores que he visto”, afirmó. “La gente tiene serias preocupaciones”.
Preocupaciones por agua, electricidad y ruido
Entre esas preocupaciones se encuentra el requisito de la ordenanza propuesta de que los centros de datos se ubiquen al menos a 200 pies de viviendas y otras propiedades sensibles, como centros de cuidado infantil, dijo Marcille-Kerslake.
Muchos participantes expresaron preocupación por un aumento en el costo de vida debido al consumo de agua y electricidad de los centros de datos.
“Todos queremos una ordenanza" que regule los centros de datos. "Pero esta simplemente no es lo suficientemente sólida.”Residente de Allentown, Alicia Ruthroth
Los centros de datos de hiperescala —instalaciones de más de 50.000 pies cuadrados— pueden consumir tanta electricidad como decenas de miles de viviendas, según estadísticas de la industria.
Otros participantes manifestaron preocupación por las vibraciones constantes y el ruido generados por los sistemas de enfriamiento y los generadores de respaldo de los centros de datos, que, según estudios, pueden escucharse a cientos de pies de distancia.
El Proyecto de Ley 20 exigiría a los desarrolladores realizar estudios de ruido e instalar árboles y otros elementos paisajísticos para ayudar a reducirlo.
Vivir con el ruido de un centro de datos sería similar a vivir junto a una autopista durante la hora pico, dijo la residente Alicia Ruthroth.
“Un centro de datos opera las 24 horas del día, los siete días de la semana. Es ese nivel de ruido todo el tiempo; nunca se detiene”, dijo Ruthroth.
“Todos queremos una ordenanza” que regule los centros de datos, afirmó. “Pero esta propuesta simplemente no es lo suficientemente sólida”.
El residente Adam Bond instó a los funcionarios de la ciudad a encontrar una manera de evaluar el impacto acumulativo de las propuestas de centros de datos en lugar de revisar cada proyecto por separado.
'Un ladrillo sobre nuestra cabeza'
La audiencia pública tenía como objetivo recopilar comentarios de los residentes sobre el Proyecto de Ley 20, sus disposiciones y sus debilidades. Sin embargo, muchos participantes centraron sus comentarios en sus preocupaciones sobre un proyecto propuesto en South Allentown.
La Comisión de Planificación de la Ciudad de Allentown tiene previsto revisar el martes los planes para un centro de datos de 250.000 pies cuadrados.
William Gorecki criticó a los funcionarios por el calendario de las dos reuniones relacionadas con los centros de datos. Señaló que las autoridades deberían dedicar más tiempo a desarrollar regulaciones antes de revisar cualquier propuesta.
“Da la impresión de que [el Proyecto de Ley 20] es: ‘Veamos cómo regulamos a las personas que quieren ponernos un ladrillo sobre la cabeza’”, dijo Gorecki. “Y luego, el martes, estamos hablando de si deberíamos ponernos un ladrillo sobre la cabeza”.
Un resumen del proyecto indica que Zach Jordan, ingeniero de proyectos de Langan Engineering, busca autorización para convertir en un centro de datos un almacén de 224.000 pies cuadrados construido recientemente en 2401 W. Emaus Ave.
Sin embargo, las regulaciones propuestas por la ciudad no se aplicarían a ese proyecto.
Los funcionarios también podrían tener autoridad limitada para rechazar la propuesta si cumple con los requisitos actuales de la ciudad.
