HANOVER TOWNSHIP, LEHIGH COUNTY, Pensilvania — La mañana del martes, más de dos docenas de pilotos de Allegiant permanecieron inmóviles y en silencio. Esto ocurrió mientras los aviones despegaban y aterrizaban en el cielo azul sobre el Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley.
Los pilotos no volaron. Llevaban puestos carteles que decían "Listos para la huelga" y "5 años, cero contratos, no confiamos en la gerencia de Allegiant ".
Esta línea de pancartas informativas fue solo una de las 22 manifestaciones que se llevaron a cabo en bases aeroportuarias de Allegiant en todo el país. Los pilotos critican a la aerolínea por no finalizar las negociaciones de contrato después de casi cinco años.
“Actualmente tenemos un contrato deficiente que no nos compensa de una manera que favorezca la retención de pilotos. Estamos perdiendo pilotos. Si no somos lo suficientemente competitivos en el mercado para reemplazar a esos pilotos, los resultados seran escasez de personal. Nos preocupa que esto resulte en nuestra incapacidad para continuar prestando los servicios en las rutas de las que dependen nuestros clientes."El capitán Andrew Pennartz, de Allegiant Air
US Flight Co. afirma que el salario inicial para un Primer Oficial en la mayoría de las aerolíneas de bajo costo como Allegiant es de $85,000 a $120,000 por año. Sin embargo, un artículo de marzo de 2025 en Business Insider dice que a los Primeros Oficiales de Allegiant se les suele pagar entre $48,500 y $174,000.
Según el capitán de Allegiant, Andrew Pennartz, los pilotos de la aerolínea han trabajado bajo el mismo contrato desde 2016, situándose en el extremo inferior de ese rango salarial.
Pennartz dijo: "Hemos estado negociando un nuevo contrato desde 2021".
Pennartz agregó: "Muchos de nuestros colegas ya han negociado sus contratos de trabajo. En algunos casos, estamos ganando hasta un 80 por ciento menos que nuestros colegas en la industria. Esta diferencia se aplica a compensación, reglas de trabajo y beneficios. Es hora de que Allegiant nos dé el contrato que merecemos".
Pennartz dijo que numerosos retrasos han perjudicado las negociaciones. Los representantes de los pilotos de Allegiant han estado "trabajando diligentemente para llegar a la mesa de negociaciones y lograr un acuerdo, y simplemente no ha sucedido".
'Imposible continuar con el servicio'
Un sitio web que detalla información sobre la huelga afirma que los pilotos de Allegiant están descontentos con el Presidente Ejecutivo Maury Gallagher. La Allegiant Pilots Association of Teamsters Local 2118 se dirigió a Gallagher con un voto de no confianza.
En esa votación, el 98% de los pilotos de Allegiant dijo que no creía que Gallagher pudiera ejercer buen juicio y moderación. Esto aplica a las operaciones y decisiones que afectan a los empleados, pasajeros y al éxito a largo plazo de la compañía.
El sitio web también afirma que el 97% de los pilotos de Allegiant están listos para la huelga después de 1,600 días sin un nuevo contrato para pilotos.
El sitio web dice que la aerolínea no invirtió en los pilotos. En cambio, la aerolínea gastó $725 millones en la construcción del Sunseeker Resort en Florida. El resort se vendió más tarde con una pérdida cercana a los $500 millones.
Pennartz dijo que esta situación resulta en menos pilotos volando para Allegiant.
También significa menos vuelos para los pasajeros.
“Actualmente tenemos un contrato deficiente que no nos compensa de una manera que favorezca la retención de pilotos”, dijo Pennartz.
Pennartz continuó: "Estamos perdiendo pilotos. Si no somos lo suficientemente competitivos en el mercado para reemplazar a esos pilotos, los resultados seran escasez de personal. Nos preocupa que esto resulte en nuestra incapacidad para continuar prestando los servicios en las rutas de las que dependen nuestros clientes".
La respuesta de Allegiant
En un comunicado enviado por correo electrónico, el portavoz de Allegiant, Héctor Mejía, dijo que la aerolínea continúa negociando con el Teamsters Local 2118. Esta negociación incluye "la asistencia de mediación de la Junta Nacional de Mediación (National Mediation Board)".
"Allegiant ha presentado un paquete competitivo, contempla un aumento inmediato del 50% en el salario por hora, que podría llegar al 70% en un periodo de 5 años", indica el comunicado.
El comunicado continuó: "Además, hemos ofrecido un aumento del 50% en la contribución directa a los beneficios de jubilación de los pilotos, mejoras en los beneficios por discapacidad a largo plazo y amplias mejoras en la programación y calidad de vida. Estas mejoras están diseñadas para honrar la antigüedad y proteger nuestro modelo de negocio".
“Estamos operando con nuestro horario completo y no prevemos ninguna interrupción debido a las manifestaciones informativas", indicó la aerolínea. "Nuestros clientes pueden seguir reservando y viajando con confianza.”Declaración de Allegiant Air
Allegiant también afirmó que, desde junio de 2023, "ha estado acumulando un bono de retención equivalente a un aumento salarial del 82% para los Primeros Oficiales de primer año y un aumento salarial del 35% para todos los demás pilotos".
Ese dinero se pagará en un solo desembolso en efectivo a cada piloto una vez que se ratifique el nuevo contrato, indicó la aerolínea. Para los capitanes con mayor antigüedad, ese bono de retención ha superado los $200,000 y continúa aumentando.
La aerolínea recalcó que el evento del martes "no fue un paro laboral, ni hay una inminente".
La aerolínea declaró: “Estamos operando con nuestro horario completo y no prevemos ninguna interrupción debido a las manifestaciones informativas. Nuestros clientes pueden seguir reservando y viajando con confianza.”
Allegiant dijo que la legislación laboral en la industria aérea requiere que se cumplan varias condiciones antes de que se pueda declara un paro laboral y ninguna de estas condiciones se ha cumplido hasta ahora.
"Es importante señalar que ninguna de estas condiciones se ha cumplido. El Teamsters Local 2118 no puede legalmente convocar a una huelga, una reducción de ritmo de trabajo o cualquier otro tipo de acción de 'autodefensa' hasta que todas ellas se hayan cumplido", indicó la aerolínea en el comunicado.
'Queremos servir a nuestros clientes'
El martes, los automóviles pasaron y tocaron la bocina en apoyo a los manifestantes. Un camión con panel digital dio vueltas por los alrededores mostrando eslóganes y referencias al sitio web del Allegiant Pilot Strike.
Pennartz animó a todos los clientes de Allegiant a revisar el sitio web para entender lo que los pilotos han estado enfrentando y cómo la situación podría afectar sus viajes, especialmente cuando comienza la temporada alta de viajes navideños.
"Estamos aquí solo tratando de correr la voz. Nosotros, como grupo de pilotos, queremos poder servir a nuestros clientes".Andrew Pennartz, capitán de Allegiant
Pennartz dijo: "Si quisieran mostrar su apoyo utilizando plataformas de redes sociales, y simplemente expresando su deseo de que obtengamos un contrato para que puedan seguir volando con nosotros, lo agradeceríamos mucho".
Por ahora, Pennartz y los pilotos locales de Allegiant aseguran que solo quieren la oportunidad de proporcionar rutas seguras y confiables para los pasajeros con una buena tripulación y experimentada.
Solo necesitan que la aerolínea vuelva a la mesa y esté dispuesta a negociar, añadió Pennartz.
Si eso no sucede, los pilotos están listos para ir a huelga.
Pennartz dijo: "Estamos aquí solo tratando de correr la voz. Nosotros, como grupo de pilotos, queremos poder servir a nuestros clientes".
Pennartz concluyó: "Queremos continuar proporcionando rutas, sin embargo nos preocupa que, si los retrasos continúan, podríamos enfrentar escasez de personal que afectaría nuestra capacidad para hacerlo".
