ALLENTOWN, Pa. — Un pequeño grupo de voluntarios del Partido Demócrata en Salisbury Township y Allentown podrían influir significativamente en la selección de la próxima persona que representará al distrito 22 de la Cámara de Representantes de Pensilvania el próximo año.
El representante estatal Josh Siegel, demócrata por Lehigh, dijo el jueves que tiene la intención de renunciar a su puesto el 31 de diciembre después de ganar las elecciones para ejecutivo del Condado de Lehigh este mes.
Esta renuncia desencadenará unas elecciones especiales a principios del próximo año para completar su mandato en la Cámara. El mandato expira en noviembre de 2026. Los demócratas de la Cámara perderían su mayoría una vez que el puesto quede vacante.
El distrito favorece fuertemente a los demócratas. Los demócratas superan en número a los republicanos por un margen de 2.5 a 1. Este hecho podría incentivar a la presidenta de la Cámara de Representantes, Joanna McClinton, demócrata por Filadelfia, a programar elecciones especiales antes de las elecciones primarias en mayo.
Debido a que no hay elecciones primarias para las elecciones especiales, los principales partidos políticos deben nominar a sus candidatos para esa contienda. La ley estatal permite a los partidos crear su propio proceso de nominación. El Partido Demócrata deja esa decisión a su comité estatal.
Sin embargo, la presidenta del Comité Demócrata del Condado de Lehigh, Lori McFarland, dijo el jueves que los miembros del comité a nivel de precinto que viven en el distrito entrevistarán a los candidatos para las elecciones especiales del próximo año. Ellos recomendarán un candidato al comité del condado.
"Es una democracia. Todos están invitados a postularse"Lori McFarland, presidenta del Comité Demócrata del condado de Lehigh
El comité del condado luego hará su recomendación al comité estatal. El comité estatal tomará la decisión final sobre el nominado. Sin embargo, McFarland dijo que la recomendación local tendrá una influencia significativa en la decisión.
McFarland no prometió abrir el proceso de entrevistas a los medios de comunicación o al público.
"No me opongo a ello. Estas son mis primeras elecciones especiales, así que tengo que saber cuáles son las reglas", dijo ella.
A menudo, los partidos nominan candidatos en elecciones especiales que no planean buscar el puesto a largo plazo. Hacen esto para evitar la apariencia de favorecer a personas específicas.
Sin embargo, McFarland dijo que el comité de entrevistas no excluirá a ningún candidato.
"Es una democracia. Todos están invitados a postularse", dijo ella.
Hasta ahora, la concejal de la ciudad de Allentown, Ce-Ce Gerlach, y Julian Guridy han anunciado sus campañas para el Distrito 22. Guridy es un asistente del senador estatal Nick Miller, demócrata por Lehigh y Northampton.
Conociendo a los candidatos
Ambos candidatos tienen la intención de solicitar la participación en las elecciones especiales también. McFarland dijo que una tercera candidata no anunciada también podría buscar la nominación, pero McFarland no la identificó.
McFarland no pudo decir de inmediato cuántos miembros del comité de precinto (PCP, por sus siglas en inglés) viven en el Distrito 22. Gerlach creía que eso pondría a solo seis o siete personas a cargo de dirigir el proceso. Esto incluye a Siegel, quien es un PCP.
El ejecutivo electo respaldó a Guridy el jueves por la noche.
Gerlach y Guridy discreparon sobre si los candidatos que buscan un mandato completo deberían ser considerados para completar el mandato de Siegel. Gerlach no quería estar en desventaja al no buscar la nominación para las elecciones especiales. Sin embargo, dijo que sería más justo que el partido nominara a alguien que no estuviera buscando el trabajo a largo plazo.
De esa manera, nadie podría acusar al comité de favorecer a personas específicas antes de las elecciones primarias, dijo ella.
"Sería beneficioso para aquellos que hemos decidido postularnos centrarnos en las primarias. Deberíamos centrarnos en asegurarnos de que nuestro mensaje resuene con los votantes", dijo ella.
Mientras tanto, Guridy dijo que quería la oportunidad de comenzar a representar al distrito rápidamente y ser una voz para la comunidad.
"Creo que las reglas están hechas de esa manera por una razón. Todos tienen derecho a postularse, y que gane la mejor persona", dijo él.
Dentro del Distrito 22
McFarland hizo estos comentarios en la fiesta de lanzamiento de Guridy en el Miller Symphony Hall. Ella dijo que asistía como observadora, no como partidaria.
"No interpreten esto como una decisión personal. Tengo que permanecer neutral y abierta a cualquier candidato que se presente", dijo ella.
McFarland dijo que los demócratas registrados, interesados en ser el nominado demócrata para el Distrito 22 en las próximas elecciones especiales, deben presentar su solicitud a través del sitio web del Comité Demócrata del Condado de Lehigh.
A diferencia del Partido Demócrata, el Partido Republicano de Pensilvania permite a los comités del condado crear sus propias reglas para nominar candidatos para las elecciones especiales de la Cámara estatal. En este caso, los miembros del Comité Republicano del Condado de Lehigh que viven en el Distrito 22 tomarán la decisión final.
La perspectiva del Partido Republicano (GOP)
El presidente del Comité Republicano del Condado de Lehigh, Joe Vichot, reconoció que el distrito puede ser difícil de ganar para los conservadores. Sin embargo, dijo el viernes que los funcionarios del partido preferirían nominar a un candidato.
El partido no presentó un retador contra Siegel en 2024. Sin embargo, no están obligados a nominar a nadie para el puesto.
"Obviamente queremos que la gente en ese distrito tenga una opción y exprese sus opiniones en las urnas"Joe Vichot, presidente del Comité Republicano del condado de Lehigh
"Obviamente queremos que la gente en ese distrito tenga una opción y exprese sus opiniones en las urnas", dijo Vichot.
Al igual que los demócratas, el Comité Republicano del Condado de Lehigh llevará a cabo un proceso de evaluación. Las entrevistas se realizarán en privado y no estarán abiertas al público ni a los medios de comunicación, dijo él.
Aunque los funcionarios del partido han comenzado a considerar posibles nominados, los republicanos registrados que viven en el distrito son bienvenidos a buscar la nominación, dijo él.
Cualquier persona interesada en buscar la nominación republicana puede contactar al comité al 610-435-3322.
El ganador de las elecciones especiales completará el mandato de Siegel, que termina el 30 de noviembre de 2026. El ganador de las elecciones primarias de mayo aparecerá como los candidatos demócrata y republicano en las elecciones de noviembre para un nuevo mandato de dos años que comenzará el 1 de diciembre de 2026.
El Distrito 22 de la Cámara representa a unas 62,500 personas que viven en algunas partes de Allentown y Salisbury Township.
Según el Censo de 2020, el 57% de los residentes del distrito son latinos. Es uno de los dos distritos de mayoría minoritaria en la región.
